윤석열 전 검찰총장이 지난달 29일 서울 서초구 매헌 윤봉길 의사 기념관에서 열린 대선 출마 기자회견에서 취재진의질문에 답변하고 있다./국회사진기자단윤석열 전 검찰총장은 부인 김건희 씨가 ‘쥴리’ 의혹을 반박한 것을 두고 “잘못됐다고 생각하지 않는다”고 밝혔다.
윤 전 총장은 6일 민생 행보 첫 방문지로 찾은 대전에서 열린 지역 기자 간담회에서 ‘부인 김건희 씨가 과거 소문에 적극 반박했는데 이를 어떻게 보는가’라는 질문에 이같이 답했다. 윤 전 총장은 “제가 (아내에게) 물어보니까 어떤 매체 기자와 통화했다고 하면서 ‘하고 싶은 얘기를 했다’고 한다”고 말했다.
김씨는 그동안 침묵을 지켜오다가 윤 전 총장이 대선 출마를 선언한 지난달 29일 신생 온라인 매체 ‘뉴스버스’와의 인터뷰에서 “석사학위 두 개나 받고, 박사학위까지 받고, 대학 강의 나가고 사업하느라 정말 ‘쥴리’를 하고 싶어도 제가 시간이 없다”고 말했다. 서울 강남의 한 유흥주점에서 쥴리라는 예명으로 일하며 윤 전 총장을 만났다는 의혹을 일축한 것이다.
여야에선 이같은 해명이 정치적으로 ‘실수’라는 반응이 나왔다. 홍준표 국민의힘 의원은 “치명적 실수”라고까지 평가했다. 홍 의원은 지난 1일 TBS 라디오 ‘김어준의 뉴스공장’에서 “그거, 하는 거 아니다. 상대방이 누구라도 그런 이야기는 정치판에서 하기가 어렵다”며 “그런데 본인 입으로 물꼬를 터 버렸으니까 이제 그 진위에 대해 국민들이 집요하게 검증하려고 들 것 아니냐”고 말했다.
홍 의원은 또 “대응할 만한 성질의 것이 아닌데, 너무 일찍 그걸 객관화시키고 일반화시켜서 과연 윤 전 총장한테 무슨 득이 되겠느냐”며 “SNS나 옐로페이퍼나 이런 데서나 거론될 문제가 정식으로 지면에 활자화되고 거론돼 버렸으니 상당히 극복하기 어려울 것”이라고 내다봤다.
윤 전 총장의 친구로 알려진 권성동 국민의힘 의원도 6일 ‘뉴스공장’에서 김 씨 인터뷰에 대해 “안 한 것보다는 못하다. 그건 인정한다”고 밝힌 바 있다.
한편 김 씨의 ‘쥴리’ 반박 인터뷰가 주목을 받은 가운데 윤 전 총장의 페이스북 계정 소개에서 ‘애처가’라는 태그가 삭제돼 눈길을 끌었다. 윤 전 총장 측은 “실무진의 단순 실수”라고 해명했다.
