세르게이 라브로프 러시아 외무장관이 지난달 14일(현지시간) 모스크바에서 블라디미르 푸틴 대통령과 우크라이나 사태 관련 회의를 하고 있다. /연합뉴스세르게이 라브로프 러시아 외무장관이 제3차 세계대전이 일어난다면 그것은 파멸적인 핵전쟁이 될 것이라고 경고했다.
리아노보스티 통신 등에 따르면 라브로프 장관은 지난 2일(현지시간) 알자지라 방송과 한 인터뷰에서 조 바이든 미국 대통령의 3차 대전 관련 발언을 인용해 이같이 말했다. 앞서 바이든 대통령은 지난달 26일 대러 제재에 대해 "우리에게는 두 가지 선택지가 있다. 러시아를 물리적으로 공격해 제3차 세계대전을 시작하거나, 국제법을 위반한 나라가 대가를 치르게 하는 것"이라면서 정당성을 옹호한 바 있다. 이에 라브로프 장관은 핵전쟁 가능성에 대한 질문에 "그것은 바이든 대통령에게 묻는 게 낫겠다"고 답했다.
다만 그는 우크라이나의 핵무장 가능성에 대해 "기술적 능력은 갖추고 있다"면서도 "우리는 그것을 용납하지 않을 것"이라고 강조했다. 이어 우크라이나 내 러시아의 군사작전은 우크라이나의 비무장화와 핵무기 보유 예방을 위한 것이라고 주장했다.
라브로프 장관은 러시아가 볼로디미르 젤렌스키 대통령을 우크라이나 지도자로 인정하며 그가 안전보장을 받기를 원한다는 사실을 "긍정적 발걸음"으로 환영한다고 밝혔다. 그는 "우리 협상대표들은 2차 회담에서 우크라이나 측과 이 같은 보장안에 관해서 협의할 준비가 돼 있다"고 설명했다.
한편 알렉산드르 그루슈코 러시아 외무차관은 이날 러시아와 북대서양조약기구(NATO·나토) 간 무력충돌 가능성에 대해 경고했다. 그는 러시아 국영 뉴스전문 TV 채널 '로시야 24'와 인터뷰에서 "우리는 (나토의) 무기 공급을 우려하고 있다"며 "추가적 사고를 배제할 수 있는 어떠한 보장도 없다"고 지적했다. 그는 다만 "나토가 우크라이나 사태에 군사적으로 개입하지 않겠다는 발표를 하는 것을 듣고 있다"면서 "이는 이성의 표현이며 나토의 행동에 최소한 약간의 분별력이 남아있음을 보여주는 것"이라고 평가했다.
