울진·삼척산불이 나흘째 이어지는 7일 오전 경북 울진군 울진읍 신림리의 한 야산이 불타고 있다/연합뉴스지난 4일 경북 울진군 일대에서 발생한 대규모 산불이 사흘째 이어지고 있는 가운데, 산림당국이 주불 진화는 다음 날인 8일 오전까지로 전망했다.
최병암 산림청장은 이날 현장대책본부 정례 브리핑을 통해 "오늘 진화 주안점은 화두 제압이다. 주불은 다 진화할 수 있다고 말씀드리기 어렵다"며 "내일 오후부터 위협적인 동풍이 불기 때문에 그 전인 오전까지 반드시 화선을 제압해야 한다"고 밝혔다. 최 청장은 "야간 진화 작업 덕에, 금강송 군락지인 유전자원 보호구역 방어에는 밤새 성공했다"면서도 "현재 바람이 안 불어 운무가 정체된 상태로 헬기 진화가 쉽지 않을 수도 있다"고 설명했다. 앞서 전날 화선은 금강송 군락지에서 약 500m까지 근접해 당국을 긴장시켰다. 이어 최 청장은 "다행히 강원도 강릉·동해 쪽 산불 진화가 많이 진전돼 이날 정오 정도에 주불 진화가 완료될 것으로 예상한다"며 "이날 오전 진화율이 90%라는 보고를 받았다"고 덧붙였다.
이에 따라 강원도 쪽에 투입됐던 헬기 중 약 18대가 울진 지역 방어에 투입될 전망이다. 현재까지 화선은 약 60㎞이며, 진화율은 전날보다 10% 늘어나 50%에 이른다.
한편 당국은 화재 원인을 도로변 발화로 추정하고 자동차 3대를 추적하는 등 용의자 특정에 주력하고 있다. 이날 오전 9시 기준 산불영향구역은 약 1만5091㏊(울진 1만4319㏊, 삼척 772㏊)이며, 주택 273채 등 시설물 407개가 소실됐다. 추가된 주택 피해는 기존 피해 지역에서 추가로 발견됐으며 주민 594명은 마을회관과 체육관 등 16곳에 대피 중이다.
