이 사진은 기사와 직접적인 관련이 없습니다. /이미지투데이제20대 대통령 선거 종료에 이어 여야 정치권이 다시 ‘선거모드’에 돌입한다. 6월 1일 치러지는 제8회 전국동시지방선거가 12일 기준 81일 앞으로 다가왔기 때문이다.
여야는 오는 5월 12일 후보자 등록 전까지 당내 경선 등 후보자 선출을 마무리해야 한다. 그간 대선에 집중해 지방선거와 관련된 일정을 미뤘던 더불어민주당과 국민의힘은 곧바로 지방권력을 놓고 재격돌하게 됐다.
민주당은 2018년 지방선거 압승으로 확보한 지방 권력을 최대한 지켜내야 한다는 목표 아래 선거 준비에 박차를 가하고 있다. 지도부는 전날 국회에서 개최한 비공개 최고위원회에서 대선 이후로 일괄 연기했던 예비후보 등록이 바로 가능하도록 결정했다. 당헌·당규상 예비후보 등록을 하려면 검증위 심사를 통과해야 하지만 이번에는 기본 검증 서류만 내면 등록할 수 있도록 했다. 출마 의사가 있는 당직자는 12일까지 사퇴하라고 못을 박았다.
대선에서 패한 민주당은 비상대책위 체제 아래 늦어도 4월 말까지는 공천 일정을 마무리할 계획이다. 다만 지방선거가 윤석열 당선인의 대통령 취임(5월10일) 3주 뒤 치러진다는 점에서 대선 결과에 상당히 연동될 가능성을 우려하고 있다. 따라서 당의 쇄신 의지를 보여줄 외부 인사의 전략공천 필요성도 제기된다.
노웅래 민주연구원장은 이날 YTN라디오에서 "당 혁신과 지방선거의 공천혁명 조치가 있어야만 민주당이 국민 명령을 따르는 것"이라면서 "그래야만 지방선거에서 우리가 다시 재기할 수 있다"고 강조했다.
반면 국민의힘은 대선 승리의 기세를 지방선거까지 이어가겠다는 태세다. 통합당의 전신인 자유한국당이 2018년 지방선거에서 참패하면서 잃었던 지방 권력을 최대한 찾아오겠다는 의지를 다지고 있다. 그동안 대선에 집중하고자 금지했던 지방선거 준비자의 출마 선언, 예비후보자 등록, 개인 선거운동이 풀리면서 출마 꿈을 품고 있던 당 인사들이 줄지어 출마 의사를 밝히고 있다.
홍준표 의원은 전날 자신의 온라인 플랫폼 '청년의꿈'을 통해 사실상 대구시장 출마를 선언했다. 홍 의원은 "대한민국 리모델링 꿈이 좌절된 지금 제가 할 일은 나를 키워준 대구부터 리모델링하는 것이 맞다는 생각에서 하방을 결심하게 되었다"고 전했다.
다만 본격적인 선거 모드에 돌입하기 전에 국민의당 안철수 대표와 야권 단일화를 합의하면서 추진하기로 한 합당 문제가 있다. 공천 일정도 국민의힘과 국민의당 합당 일정의 영향을 받을 것으로 예상된다. 이 대표는 이날 KBS광주 라디오에서 "아무래도 저희가 국민의당 출신이다, 국민의힘 인사냐 이런 것을 가리지 않고 지역에 경쟁력 있고 지역을 위해 노력해온 인사를 선발한다는 원칙하에서 할 것으로 보인다"고 밝혔다.
