5~11세 소아, 코로나19 예방접종 해야 할까요? [코로나TMI]

정부가 만 5~11세 소아 대상 코로나19 백신 예방접종을 오는 31일부터 시작한다. 12~17세 대상으로는 3차 접종을 진행한다. 최근 코로나19 확진자가 급증하는 가운데 소아 확진자도 크게 늘어나고 있기 때문이다. 중증 위험이 있는 고위험군에는 적극 권고되며, 일반 소아청소년은 자율적으로 접종하면 된다.

코로나19 예방접종대응추진단(추진단)은 만 5~11세를 대상으로 오는 31일부터 코로나19 백신 접종을 시행한다고 14일 밝혔다. 소아 접종 대상은 생일이 지난 2017년생부터 생일이 지나지 않은 2010년생까지, 약 307만 명이다. 모든 연령대에서 일평균 발생률이 전주대비 1.4배 이상 증가한 가운데 특히 0~9세 연령군에서는 인구 10만 명당 938.9명, 10~19세 연령군에서는 인구 10만 명당 862.7명의 높은 발생률을 보이고 있다.

정은경 질병청장은 5~11세 접종 추진 배경에 대해 “미접종자 비율이 높은 18세 이하 확진자가 지속 증가하고 있다”며 “학교 전면 등교일인 3월 14일부터 동거인 격리 수동감시 전환 지침이 적용되어 확진 가능성이 높은 밀접접촉자 등교에 따른 추가 확산이 우려되는 상황”이라고 설명했다.

만 5~11세용 백신은 화이자가 만든 메신저리보핵산(mRNA) 백신으로, 12세 이상이 맞는 백신 용량의 3분의 1 수준이다. 백신 임상시험 결과 90.7%의 유증상 감염 예방효과가 확인됐고, 대부분의 이상반응 사례는 경증이며 중대한 이상반응은 드물었다. 추진단은 현재 62개국에서 5~11세 소아 접종이 시행 또는 검토되고 있다고 설명했다.



접종이 적극 권고된 고위험군은 만성질환(폐·심장·간·신장·신경-근육질환)자, 면역억제제 복용자 등 면역저하자, 당뇨, 비만 등 환자다. 만성질환으로 사회복지시설 등 집단 시설에서 치료·요양 중이거나 의사 소견에 따라 접종이 권고된 소아도 포함된다. 고위험군 5~11세 소아는 코로나19에 감염됐던 적이 있더라도 접종이 권고된다. 고위험군이 아닌 소아의 경우 접종에 대한 정보를 충분히 검토한 후 자율적으로 참여를 결정할 것을 권고했다.

5~11세 접종이 원활하게 이뤄질지는 미지수다. 5~11세의 중증화율과 사망률은 각각 0.005%, 0.001%로 18~59세 성인의 중증화율(0.233%), 사망률(0.033%)보다 매우 낮은 수준이다. 현재까지 발생한 소아 위중증 환자는 20명, 사망자는 4명이다. 위중증 환자의 70%, 사망자의 50%는 기저질환자로 확인됐다. 방역패스와 같은 유인책도 없는 상황이다. 접종이 저조할 것이라는 지적에 대해 정 청장은 “고위험 소아를 진료하고 있는 의료진의 권고가 가장 중요할 것 같다”며 “전문학회, 전문 의사회와 협력해 적극 접종이 필요한 고위험군에 대해 좀 더 접종을 권고하겠다”고 말했다.

5~11세 접종은 오는 24일부터 사전예약 홈페이지를 통해 예약해 31일부터 지정 위탁의료기관을 방문해 접종을 받을 수 있다. 백신을 맞을 때는 반드시 보호자 또는 법정대리인이 5~11세 소아와 동행해야 한다. 2차 접종은 1차 접종을 받은 뒤 8주(56일) 뒤 가능하다. 다만 의학적 사유 등으로 1·2차 접종 간격을 3주(21일)로 단축할 수 있다.

추진단은 2차 접종을 받은 12~17세 청소년에 대해서도 화이자 3차 접종을 시행한다. 출생연도 기준 생일이 지난 2010년(만 12세)~2005년생 약 176만 명이다. 5~11세와 마찬가지로 만성질환 등 고위험군은 3차 접종이 적극 권고됐다. 고위험군이 아닌 해당 연령 청소년은 스스로의 판단에 접종을 맡기기로 했다. 2차 접종까지 마친 뒤에 코로나19에 감염된 청소년은 성인과 마찬가지로 3차 접종을 권고하지 않는다. 2차와 3차의 접종 간격은 18세 이상과 동일하게 적용된다. 일반 청소년은 2차 접종 후 3개월(90일)이 지나면 3차 접종을 받을 수 있고, 면역저하자는 2개월(60일) 이후 접종할 수 있다.

방역 당국은 이날 모든 연령대의 mRNA 백신 1차와 2차 접종 간격을 기존 3주에서 8주로 조정했다. mRNA 백신은 두 번째 접종간격이 길어질수록 심근염·심낭염 위험이 줄어든다는 연구 결과가 나오면서다. 이번 조치로 1차 접종 후 2차 접종을 완료하지 않은 48만 명에 대해서는 2차접종일이 1차접종일 완료 8주 후로 일괄 예약 변경된다.