대한해운엘엔지가 운영하는 NLG 벙커링선 ‘K.LOTUS’호. /사진 제공=대한해운엘엔지메스엠(SM)그룹 해운부문 계열사인 대한해운엘엔지가 최근 현대미포조선으로부터 엘엔지(LNG )벙커링선 ‘케이.로투스’(K.LOTUS)호를 인도받아 첫 출항에 나섰다고 21일 밝혔다.
K.LOTUS호는 옵션 행사 시 최장 7년 동안 글로벌 에너지 기업 쉘(Shell)과의 장기대선 계약에 투입돼 네덜란드 로테르담항을 기점으로 유럽 주요 항만에서 LNG 연료를 선박에 공급한다. 쉘과의 계약을 통해 대한해운엘엔지는 다양한 선박에 대한 LNG 벙커링 실적을 확보함으로써 운영 경험과 노하우를 쌓을 수 있게 됐다.
이 선박은 1만8000입방미터(CBM)급 세계 최대 규모로 컨테이너선·탱커선 등 대형 선박에 LNG 연료 공급이 가능하다. 특히 온실가스 배출량을 줄이고도 운항 효율성 및 안전성을 높인 친환경 고효율 선박으로 평가 받는다. K.LOTUS호는 대한해운엘엔지와 한국가스공사의 합작법인이 소유하며 대한해운엘엔지가 선박관리·운영을 담당한다.
현재 세계적으로 강화되고 있는 환경규제는 LNG 수요 급증을 초래하고 있다. 에너지경제연구원에 따르면 LNG 벙커링 수요는 2025년 70만톤에서 2030년 136만톤으로 큰 폭의 성장이 예상된다. 이에 따라 LNG 벙커링 사업은 친환경 에너지 시대의 새로운 성장동력으로 각광받고 있다. 대한해운엘엔지는 이번 LNG 벙커링선을 시작으로 2023년까지 5척의 LNG 운반선 및 벙커링선을 추가 투입해 총 18척까지 운영 선대를 확충할 계획이다.
김만태 대한해운엘엔지 대표이사는 “대한해운엘엔지는 업계 선두로 LNG 벙커링 시장을 개척하며 대한해운, SM상선, 대한상선, KLCSM 등 그룹 해운부문 계열사들과 함께 사업 포트폴리오를 다각화하고 있다”며 “한국 가스공사와의 합작투자 운영 경험으로 앞으로 국내외 LNG 벙커링 시장에서 선도적인 역할을 할 것이다”고 기대감을 나타냈다.
