"영유아용 코로나 백신 효능…50%도 안 된다" 美 승인할까

제약사 화이자-바이오엔테크와 모더나의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신이 영유아에게 예방효과가 낮은 것으로 나타나면서 적정한 약효의 기준을 놓고 의문이 제기되고 있다고 일간 뉴욕타임스(NYT)가 23일(현지시간) 보도했다.

신문에 따르면 화이자는 지난달 자사의 5세 미만 영유아용 코로나19 백신에 대한 긴급사용 승인 신청을 보류했다.

이유는 오미크론 변이 유행기 때 수집한 데이터에서 2회 접종만으로는 유증상 질환에 대한 예방효과가 채 50%가 되지 않는 것으로 나타났기 때문이다.

앞서 화이자는 이 연령대에 대해 성인 접종량(30㎍·마이크로그램)의 10분의 1인 3㎍을 맞히는 것을 정규 투약법으로 해 임상시험을 했다.



모더나도 곧 6세 미만 영유아용 백신에 대해 긴급사용 승인을 신청하겠다며 이날 임상시험 잠정 데이터를 발표했는데, 2회 접종 결과 6개월∼2세 미만에서는 예방효과가 43.7%, 2∼5세에서는 37.5%였다. 영유아용 모더나 백신의 투약량은 성인(100㎍)의 4분의 1인 25㎍이다.

NYT는 "식품의약국(FDA)과 질병통제예방센터(CDC), 대중이 약 40%인 6세 미만 어린이용 모더나(백신)의 평균 예방 효과를 기꺼이 수용할지 불확실하다"고 지적했다.

임상 결과 오미크론 변이에 대해서는 모든 연령대에서 백신의 약효가 떨어진다는 얘기는 줄곧 나왔지만 40%라는 수치는 많은 백신 전문가들이 생각하는 최소 예방효과 기준에 못 미친다는 것이다.

NYT는 백신의 보호효과를 회피하는 오미크론 변이가 기존의 방정식을 바꾸면서 '어린이용 백신은 얼마나 효과가 있어야 하는가'란 새로운 질문을 던지고 있다고 짚었다.