오헤어 국제공항에서 마스크를 쓴 승객들이 줄지어 서 있다. AP연합뉴스미국도 마스크 착용 의무화를 사실상 해제하는 수순에 들어갔다.
이는 연방법원이 대중교통 시설에 부과한 바이든 행정부의 의무화 연장 결정을 무효화한 데 따른 조치이다.
18일(현지시간) 블룸버그 통신 등에 따르면 미 교통안전청(TSA)은 비행기와 기차, 대중교통 이용 시 승객들에 대한 마스크 착용을 의무화하지 않기로 했다. 교통안전국은 "오늘 법원의 결정은 질병통제예방센터 CDC의 마스크 착용 명령이 유효하지 않다는 것을 의미한다"며 "현재 대중교통과 그 장소에서 마스크를 쓰도록 한 보안 지침 및 긴급 수정안을 시행하지 않을 것"이라고 밝혔다.
앞서 미 교통안전청은 지난 13일 CDC 권고에 따라 18일 만료 예정이었던 대중교통 마스크 의무화 조치를 5월 3일까지 추가 연장한 바 있다.
한편 이같은 발표에 항공사들도 즉각 반응했다.
유나이티드 항공과 알래스카 에어라인은 교통안전청의 발표 직후 홈페이지를 등을 통해 "오늘부터 마스크는 공항이나 비행기 탑승 시 선택사항"이라고 고지했다.
