작년 12월 퇴임을 앞둔 메르켈 전 총리가 독일 연방군 고별 열병식에서 연설하는 모습이다. EPA연합뉴스재임 시절 ‘러시아산 가스 도입’ 등 친러 정책으로 비판을 받았던 메르켈 전 독일 총리가 퇴임 후 6개월간의 침묵을 깨고 우크라이나 전면 침공을 강행한 러시아를 향한 비판의 목소리를 높였다.
1일(현지시간) 로이터·DPA 통신 등에 따르면 메르켈 전 총리는 이날 베를린에서 개최된 라이너 호프만 독일노조연맹 위원장의 퇴임식에 참석해 "러시아의 침공은 노골적인 국제법 위반이자 제2차 세계대전 후 유럽 역사의 심각한 단절"이라고 강한 어조의 비판을 내놨다.
메르켈 전 총리가 퇴임 뒤 공개석상에서 국제적 현안에 대한 의견을 밝힌 건 이번이 처음으로 그는 "야만적인 침략 전쟁을 종식하기 위해 독일 정부와 유럽연합(EU), 미국, 북대서양조약기구(나토·NATO) 등이 수행하는 노력을 지지한다"고도 했다.
그러면서 메르켈 전 총리는 "우크라이나의 자위권을 지지하는 데 연대할 것"이라고 강조한 뒤 우크라이나 수도 키이우 인근 부차 지역에서 벌어진 러시아군의 민간인 학살을 두고 "부차는 이 공포의 대표적 사례"라면서 "평화와 자유를 결코 당연시해서는 안 된다"고 말했다.
16년간의 임기를 마치고 지난해 12월 물러난 메르켈 전 총리는 재임 시절 러시아산 가스를 독일로 직접 공급하기 위한 가스관인 '노르드스트림-2'를 강행하는 등 러시아에 유화적 태도를 줄곧 유지했다. 이를 두고 미국을 비롯한 서방 국가들은 에너지 안보를 위협하는 조치라고 비판했다.
동독 출신으로 러시아어를 유창하게 구사하는 메르켈 전 총리는 러시아가 2014년 우크라이나의 크림반도를 병합한 뒤 동부 돈바스 영토를 두고 분쟁을 벌이는 상황에서도 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 대화를 지속해야 한다는 입장을 취하기도 했다.
