20일 오후 인천국제공항에서 열린 제주항공 화물 전용기 취항식에서 관계자들이 기념사진을 촬영하고 있다. 마이클 브라이언 라이터(왼쪽부터) 에비에이터 부사장, 강대홍 제주항공 기장, 강병구 CJ대한통운 부사장, 김이배 제주항공 대표이사, 이상용 인천공항공사 물류처장, 황의사 제주항공 부기장, 데이비드 라이터 에비에이터 부사장. 사진 제공=제주항공제주항공(089590)이 20일 인천~하노이 노선에서 화물 전용기를 처음 운항하며 본격적인 항공 화물 운송 사업을 시작했다. 올해 2월 화물 전용기를 도입해 화물 사업을 시작한다고 발표한 지 4개월 만이다.
제주항공은 화물 전용기 도입을 위한 항공기 개조작업을 완료하고 지난 9일 첫 화물 전용기 도입을 완료했다. 이후 화물 운송을 위한 해외 당국 및 관계기관의 허가 절차를 마무리하고 본격적으로 화물 운송을 시작했다.
제주항공은 화물 사업자들과 계약을 완료하고 일본, 중국, 베트남 등의 노선에 주 15회 일정으로 운항한다. 향후 계약업체를 추가로 확보해 운항 횟수를 점차 늘릴 계획이다.
제주항공이 도입한 화물 전용기. 사진 제공=제주항공제주항공이 도입한 화물 전용기는 B737-800BCF로 제주항공이 현재 운용하고 있는 항공기와 같은 기종이다. 이로써 제주항공은 화물기 운항에 필요한 비용을 절감하고 기단 운영 효율성도 높일 수 있게 됐다.
지난해 9월 미국 보잉사가 발표한 ‘세계 상용시장 전망 2021~2040’ 보고서에 따르면 항공 화물 수요는 지난해 6월까지 2019년 전체 대비 11%, 2020년 전체 대비 24%를 초과했으며, 특히 코로나19로 인해 전자상거래가 확산하며 더욱 빠른 성장세를 보일 것으로 전망했다.
제주항공 관계자는 “화물 전용기 첫 운항을 시작으로 화물 운송 사업을 확대해 수익구조를 다변화할 계획”이라며 “제주항공의 최대 강점인 원가경쟁력을 바탕으로 1위 LCC의 지위를 더욱 공고히 할 것”이라고 말했다.
