이산화탄소 포집·저장 실증 인프라 구축사업 개요도. 자료 제공=울산시울산시가 산업통상자원부 주관 ‘동해가스전을 활용한 탄소포집저장(CCS) 중규모 실증 기반 구축 사업’에 유치계획서를 제출했다고 22일 밝혔다.
이번 공모 사업은 동해가스전 밑바닥에 연간 40만톤씩 30년간1200만톤의 이산화탄소를 저장하기 위한 실증 인프라 구축과 운영을 함께 할 지자체 선정을 위한 것이다. 사업 기간은 2024년부터 7년간이며 1조 원 이내의 사업비가 들 전망이다.
현재 노르웨이와 북미 등이 지난 1990년대 북해 가스전에서 발생된 이산화탄소를 대염수층에 저장하거나 석유회수증진(EOR) 기법으로 이산화탄소를 활용하는 탄소포집저장 사업을 하고 있다. 세계적으로 19개 사업이 진행 중이지만 이번 공모 사업과 같이 기존 폐쇄된 가스전을 활용해 이산화탄소를 저장하는 것은 세계 최초다.
대염수층 저장 기법은은 염분을 지닌 지하수가 존재하는 지층인 대염수층에 오랜시간 보존된 염수에 이산화탄소를 용해해 저장하는 방법이다. 석유회수증진 기법은 원유를 채굴할 때 압력이 하락해 채굴량이 감소하면 물이나 가스를 주입해 생산량을 증대시키는 방법이다.
그간 울산시는 이번 공모사업과 관련해 지리적 접근성과 사업의 경제성 등을 고려해 울산이 최적지라고 판단 아래 공모 참여를 검토해왔다. 특히 탄소포집저장으로 인한 지진 위험성과 저장 과정에서 이산화탄소 누출로 인한 환경 피해 가능성이 제기됨에 따라 수차례 안전성 관련 전문가 회의를 거쳐 의견을 수렴했다.
일각에서는 제기되는 우려를 해소하기 위해 탄소포집저장 연구개발(R&D)과 안전성을 검증할 국책센터도 함께 구축할 것을 건의해 산자부로부터 긍정적인 회신을 받았다. 이에 울산시는 저탄소 사회 전환이라는 가치 실현을 위해 유치계획서를 이번에 제출했다.
울산시의 한 관계자는 “공모 사업에 선정되면 총사업비 약 1조 원 규모의 기술개발과 기반 구축을 통해 CCS산업과 이산화탄소 자원화 등 연계 산업 분야의 신산업 창출이 가능할 것으로 기대된다”며 “향후 산자부의 지자체 선정을 위한 평가 절차에 적극 대응해 울산시가 반드시 선정될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
울산 앞바다에 위치한 한국석유공사 동해가스전. 사진제공=한국석유공사
