한덕수 국무총리가 22일 국회 본회의장에서 열린 교육·사회·문화 대정부질문에서 답변하고 있다. 성형주 기자더불어민주당이 윤석열 대통령의 미국 순방 중 불거진 비속어 사용 논란을 두고 “대한민국 국격이 무너졌다”며 “사고는 대통령이 치고 부끄러움은 온 국민의 몫”이라고 강하게 비판했다.
22일 교육·사회·문화 분야 대정부 질문에서 김원이 민주당 의원은 윤 대통령의 말 실수가 포착된 영상을 띄우며 “이준석 전 국민의힘 대표의 주장과 (해당) 동영상을 합해 보면 (비속어는) 윤 대통령이 대화 도중 늘 상 사용하는 관용어구, 추임새 같은 것인가 보다”며 “참담하다”고 말했다.
21일(현지 시각) 윤 대통령은 미국 뉴욕에서 조 바이든 미국 대통령 주최로 열린 글로벌펀드 제7차 재정공약회의에 참석한 뒤 현장을 빠져나가며 미국 의회를 비하하는 듯한 발언이 언론 카메라에 포착됐다.
논란에 대한 해명을 요구하자 한덕수 총리는 윤 대통령의 발언이 불문명하다며 “어떤 상황에서 그런 말했는지 명확하게 단정할 수 없다”고 옹호했다.
그러자 김 의원은 “손바닥으로 하늘을 가릴 수 없다”며 “대통령실에서 외교에 부담이 되니 보도를 자제해 달라고 (기자단에) 문자를 보냈다”고 몰아붙였다. 한 총리는 “방금 보여주신 (영상에서는) 바이든 대통령이 보이지 않는다”며, 김 의원이 사과를 요구하자 “제가 사과하냐”고 반문하며 기 싸움을 벌였다.
민주당은 윤 대통령과 바이든 대통령과의 ‘48초 스탠딩 환담’도 문제 삼았다. 김 의원은 “(대통령실이) 48초 회동 결과에 대해 ‘양국 정상은 한미동맹 강화를 하고 북한의 위협에 대응하기 위해 협력을 계속 해나간다는 공약을 재확인했다’(고 발표했다)”며 “48초 동안 많은 얘기를 했는데 두 분이서 나누면 24초다. 통역을 끼고 나면 1인당 시간은 10여초일 것 같다”고 비꼬았다.
한 총리는 ‘48초 환담’이 바이든 대통령과의 만남의 전부가 아닐 것이라고 반박했다. 그는 “48초가 확실한 시간이냐. 제가 보기에는 그렇지 않다”며 추후 리셉션장에서 바이든 대통령과 충분한 대화를 나눴을 것이라고 주장했다. 한미 간 추가 회담 일정이 있느냐는 질의에는 답변을 피했다.
이병훈 민주당 의원도 윤 대통령의 발언을 거론하며 “대통령의 말 실수 하나로 미국과의 관계에서 외교적 부담이 될 것으로 보인다”며 “대통령이 나라 안팎에서 하도 사고를 치니 국민들은 오늘도 어떤 사고를 칠까 걱정한다”고 질타했다.
