푸틴이 핵 무기 사용을 시사한 가운데 러시아 군 수뇌부가 최근 우크라이나에 전술 핵무기를 언제, 어떻게 사용할 수 있을지 논의하기 위한 대화를 했다고 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)가 2일(현지시간) 보도했다.
미 백악관은 러시아의 핵무기 사용 위협에 강한 우려를 표시하면서도 이와 관련한 준비 동향은 없다고 밝혔다.
NYT는 복수의 미 고위급 당국자를 인용해 러시아 군 수뇌부가 이런 대화를 했다는 정보가 지난달 중순께 미 정부 내에서 공유됐다고 보도했다.
다만 이 대화에 블라디미르 푸틴 대통령은 참여하지 않은 것으로 알려졌다.
군지도부가 이런 대화를 했다는 것만으로도 조 바이든 행정부에는 경고음이 될 수 있다고 NYT는 짚었다. 이는 러시아 군이 지상전에서 밀리는 상황에서 전쟁 상황이 얼마나 절박한지 보여주기 때문이라는 것이다.
한편 미국은 러시아가 전술핵 무기 2천기를 보유한 것으로 추정하고 있다.
