북한이 대륙간탄도미사일(ICBM) 미사일을 발사한 18일 서울역 대합실에서 시민들이 관련 뉴스를 시청하고 있다. 연합뉴스북한이 대륙간탄도미사일(ICBM) '화성-17형'(화성포-17형) 발사 하루 만에 '대륙간탄도미사일부대'의 존재를 처음으로 언급해 주목된다.
19일 북한 노동당 기관지 노동신문은 전날 평양국제비행장(순안공항)에서 김정은 북한 국무위원장의 현지지도 아래 발사한 ICBM '화성-17형'의 시험발사 '성공'을 선전했다. 조선중앙통신도 화성-17형 시험발사가 김 위원장의 현지지도 하에 이뤄졌다면서 "(김 위원장은) 대륙간탄도미사일부대들과 모든 전술핵운용부대들에서는 고도의 경각성을 가지고 훈련을 강화하여 임의의 정황과 시각에도 자기의 중대한 전략적임무를 완벽하게 수행해나가야 한다고 말했다"고 전했다. 구체적인 부대를 명시하지 않았지만 ICBM부대 운영을 간접적으로 밝힌 셈이다.
그간 북한에서 전략군 조직이 확대됨에 따라 ICBM을 담당하는 부대가 운영될 가능성이 제기됐지만, 북한이 직접 '대륙간탄도미사일부대'를 공개적으로 언급한 것은 이번이 처음이다. 우리 군도 북한의 ICBM부대의 소속이나 명칭을 공식적으로 밝힌 적이 없다.
류성엽 21세기군사연구소 전문위원은 "국방백서 상 전략군 예하 미사일 여단은 13개로 평가되고 있고 현재까지는 ICBM 제대에 대한 평가는 없는 상태이나 북한이 대륙간탄도미사일부대를 최초 언급한 만큼 관련 제대에 대한 추적이 필요한 시점"이라면서도 "북한의 올해 ICBM 관련 활동이 평양(순안)에서 집중된 바, 전력화 시기는 상당 기간 지연될 가능성이 있다"라고 분석했다.
