나경원 저출산고령사회위원회 부위원장이 5일 한국프레스센터에서 위원회 신년 기자간담회를 하고 있다. 연합뉴스국민의힘 차기 당대표 선거 출마를 고심 중인 나경원 저출산고령사회위원회 부위원장이 여당 내에서 고립되는 모양새다. 친윤계는 사실상 ‘김기현 의원으로 교통정리를 해달라’는 의사를 공개적으로 피력했고, 대통령실은 이례적으로 기자회견을 열고 나 부위원장의 발언에 대해 반박했다. 국민의힘의 상임고문인 이재오 전 의원, 홍준표 대구시장도 출마 만류에 나서며 나 부위원장의 고심은 깊어질 것으로 보인다.
7일 정치권에 따르면 이재오 고문은 전일 라디오(CBS) 인터뷰에서 나 부위원장에 대해 “공직자가 공직에 충실해야지, 맨날 당 행사에 가서 마이크나 잡고 그러면 임명권자(대통령)를 욕보이는 것”이라며 표심을 잡기 위한 나 부위원장의 전국 순회 행보를 강하게 비판했다.
이 고문은 6일 대통령실의 공개 비판과 관련해 “정부랑 협의도 안 하고 불쑥 애 셋 이상 낳으면 어떻게 한다고, 그러니까 대통령실이 황당해 그 이야기를 한 것 아니냐”며 “대통령실이 일거에 ‘당신은 안 된다’고 잘라버린 것”이라고 해석했다.
홍준표 대구시장도 전일 페이스북에 글을 올려 나 부위원장에게 쓴소리를 했다. 그는 “대통령실의 경고를 새겨 들어야지 그렇지 않고 두 자리를 놓고 기회를 엿보면서 설치면 대통령실도 손절 절차에 들어 갈 수도 있을 것”이라며 “한 자리에만 충실할 것을 권한다”고 일침을 놓았다.
전일 안상훈 대통령실 사회수석비서관은 예정에 없던 기자회견을 열고 나 부위원장의 5일 ‘출산 시 대출 원금 탕감’ 발언을 공개 반박했다. 안 수석비서관은 “정부 정책과 무관하다. 윤석열 정부의 관련 정책 기조와 상당한 차이가 있다”고 말했다. 정책 혼선을 최소화하기 위한 해명이라고 설명했지만, 대통령실이 직접 나서서 면박을 준 것을 두고 ‘나 부위원장이 윤심에 없는 당권주자’라는 메시지를 전한 것이라는 해석이 무성하다.
국민의힘 주류 세력인 친윤계도 나 부위원장에 불출마를 압박하고 있다. 김정재 의원은 라디오(SBS)에 출연해 대통령이 저출산고령사회위원회 부위원장에 임명한 지 3개월 만에 사퇴를 할 경우 정치적 부담이 상당할 것이라며 “정치는 진중하고 길게 보는 게 맞다. 인구 문제에 집중해 결과물을 내 윤석열 정부 성공에 큰 공헌을 했으면 한다”고 출마에 부정적 입장을 밝혔다.
나 부위원장은 6일 “마음을 굳혀가고 있다”고 전당대회 출마 쪽에 무게를 실었지만, 해당 발언 이후 불출마 종용 메시지가 쏟아지면서 고심은 깊어지게 됐다. 여권의 견제에 당권 행보에 먹구름이 꼈다는 해석이 지배적이다. 다만 나 부위원장이 연초 각종 ‘차기 당대표 선호도’ 여론조사에서 1위를 내달리고 있는 만큼 대통령실과 소통을 거쳐 당권 도전 행보를 지속할 가능성도 있다.
