조 바이든 미국 대통령과 기시다 후미오 일본 총리가 13일(현지 시간) 정상회담을 열고 중국을 겨냥해 일본의 방위력을 대폭 강화하는 데 합의했다. 기시다 총리는 강제징용 문제와 관련해 한국과의 관계 개선 의지도 드러냈다.
미국 방문으로 주요 7개국(G7) 순방을 마무리한 기시다 총리는 중국의 위협을 내세워 군사력 증강과 반격 능력 보유 등 전수방위의 족쇄를 일정 부분 해소하는 성과를 올렸다는 평가가 나온다.
바이든 대통령은 이날 백악관에서 열린 미일정상회담에서 일본의 반격 능력 보유 등 3대 안보문서 개정과 관련해 “일본의 역사적인 국방지출 증액과 새 국가안보전략을 기반으로 우리는 군사 동맹을 현대화하고 있다”고 평가했다.
바이든 대통령의 전폭적 지지를 얻은 기시다 총리는 “일본의 (군사력 강화) 정책은 동맹의 대응 및 억지 능력에도 도움이 될 것으로 믿는다”고 강조했다. 기시다 총리는 반격 능력을 보유하기 위해 미국산 순항미사일 토마호크를 도입하겠다는 의사를 밝혔다고 요미우리신문은 전했다.
양 정상은 공동성명에서 국제 질서에 어긋나는 중국의 행동을 규탄하고 이를 도전으로 규정했다. 경제안보 분야에서는 반도체 등 핵심 기술을 보호하고 우주 분야의 협력을 확대하기로 했다. 양 정상은 아울러 북핵 대응을 위한 한미일 3자 협력의 중요성도 강조했다.
기시다 총리는 또 현지 기자회견에서 한일 간 최대 현안인 강제징용 배상 문제에 대한 질문을 받고 “한국 정부와 지속적으로 긴밀히 의사소통을 해나가겠다”면서 관계 회복을 강조했다.
