박희영 용산구청장이 지난달 6일 국회에서 열린 '이태원 참사 국정조사 특별위원회' 2차 청문회에서 발언하고 있다. 연합뉴스이태원 참사 당시 박희영 용산구청장이 자신의 행적과 관련해 허위 내용이 담긴 보도자료를 직접 확인하고 배포하라는 지시를 한 것으로 드러났다. 보도자료에는 박 구청장이 참사 당일 현장에 도착한 시간과 긴급구조 지휘에 대한 내용이 허위로 기재된 것으로 파악됐다.
1일 서울서부지검이 김남국 더불어민주당 의원실에 제출한 박 구청장 등 용산구청 관계자 4명의 공소장에 따르면 박 구청장은 참사 하루 뒤인 지난해 10월 30일 정책보좌관 A씨에게 “언론 대응할 필요가 있어 보이는데”라는 카카오톡 메시지를 보냈다. 이후 박 구청장은 자신의 행적을 허위로 작성한 보도자료를 보고 받았다.
박 구청장에게 보고된 보도자료에는 박 구청장이 참사 당일 첫 보고 후 6분 만인 오후 10시 50분에 현장에 도착했고, 오후 11시에 긴급 상황실을 설치한 뒤 비상대책회의를 열었다는 내용이 담겼다. 하지만 실제로 박 구청장은 보고가 아닌 이태원관광특구연합회 소속 상인의 연락을 받고 오후 10시 59분에 현장에 도착했다. 오후 11시께 비상대책회의를 연 적도 없다.
박 구청장은 이와 같은 허위 사실이 담긴 보도자료를 직접 확인하고 용산구청 홈페이지 게시와 언론 배포를 지시했다.
또 배포된 보도자료에는 박 구청장이 현장에 도착한 후 경찰과 함께 긴급구조와 현장 통제를 지휘했다고 돼 있지만, 공소장에 따르면 당시 박 구청장은 사고 현장에서 경찰이나 소방 등 유관기관에 연락해 조치한 바 없이 오후 11시 23분 권영세 통일부 장관에게만 전화로 상황 보고를 했다. 권 장관은 용산구 국회의원을 겸직하고 있다. 박 구청장은 권 장관이 제21대 국회의원 선거를 치르던 2020년 4월 당시 그의 정책특보로 일한 적이 있다.
공소장에는 박 구청장이 권 장관에게만 전화했을 뿐 유관기관에 교통통제와 출입 통제 협조를 요청하거나 재난 대응에 필요한 긴급 특별지시 등의 조처를 하지 않은 사실이 적시됐다.
검찰은 이 밖에도 박 구청장이 이태원 참사 당일 구청 직원들에게 대통령을 비판하는 내용의 전단을 수거하라고 지시해 당직자들이 인파 밀집 신고에 대응하는 것을 방해했다고 판단했다. 공소장에 따르면 박 구청장은 참사 직전인 오후 9시께 자신과 비서실 직원들이 있는 카카오톡 단체방에서 “삼각지역 인근 집회 현장으로 가서 전단을 수거하라”는 지시를 내렸다.
지시를 받은 비서실장은 곧장 용산구청 당직 근무자 B씨에게 전화를 걸어 “구청장 지시사항이니 전쟁기념관 북문 담벼락에 붙어 있는 시위 전단을 수거하라”고 했다. 당시 A씨는 이태원 차도와 인도에 차량과 사람이 많아 복잡하다는 민원 전화를 받고 출동 준비 중이었다.
검찰은 이 같은 내용을 토대로 지난달 20일 박 구청장을 업무상과실치사상 및 허위공문서 작성·행사 혐의로 구속기소 했다. 최원준 전 용산구 안전재난과장과 유승재 전 부구청장, 문인환 전 안전건설교통국장은 업무상과실치사상 혐의로 같은 날 재판에 넘겨졌다.
