AMG 수치에 따른 그룹별 대장암 환자의 생존율 곡선. 사진 제공=강남세브란스병원대장암 환자의 예후를 예측할 수 있는 새로운 바이오마커가 국내 의료진에 의해 제시됐다.
강정현 강남세브란스병원 대장항문외과 교수팀은 혈액 내 단백질 성분인 알부민과 근지방 지수(SMD)가 낮을수록 대장암 환자의 사망률이 높아지는 것으로 나타나, 바이오마커로서 활용 가능성을 확인했다고 16일 밝혔다.
연구팀은 혈청 알부민(g/dL)과 골격근 방사선 밀도(SMD)를 동시에 반영하는 새로운 지표로 '알부민-근지방지수(AMG·Abumin-Myosteatosis Guage)를 고안해냈다. 2006년 7월~2014년 2월까지 강남세브란스병원에서 대장암 1~3기로 수술을 시행받은 환자 중 수술 전 컴퓨터단층촬영(CT) 검사에서 근지방증 및 알부민에 대한 평가가 가능한 906명을 대상으로 AMG를 산출한 다음 AMG 수치에 따라 G1-G4의 4개 그룹으로 나눠 그룹별 환자 예후를 분석했다.
AMG 값이 가장 낮은 그룹인 G1의 5년 생존율은 73.4%로 다른 그룹에 비해서 통계적으로 유의미하게 낮았다. G2와 G3의 생존율은 각각 86.2%, 91.1%였고, AMG 값이 가장 높은 G4 그룹의 생존율은 95.5%로 AMG 수치가 증가할수록 높아지는 경향을 보였다.
대장암이 진행되는 과정에서 암에 의한 염증성 반응은 면역 조절 인자인 사이토카인을 분비한다. 사이토카인은 근육에 지방이 쌓이는 근지방증을 유발하거나 간내 알부민 생성에 영향을 미치기 때문에 근지방증과 알부민 수치는 대장암의 예후 인자로 거론돼 왔다. 근육에 지방이 쌓여 질 좋은 근육의 비율이 낮거나 알부민 수치가 낮을 경우 암의 예후가 좋지 않을 수 있다는 이유에서다. 다만 두 가지 인자를 모두 반영해 예후를 살필 수 있는 산술적 지표는 존재하지 않았다.
강 교수는 "대장암 환자의 예후를 예측할 수 있는 새로운 지표로 AMG의 유용성을 확인한 연구"라며 "AMG는 대장암 환자의 악액질 위험과 영양 상태를 반영하는 새로운 예후 바이오마커로 사용될 수 있을 것"이라고 말했다. 이어 "수술 전 알부민-근지방 지수를 측정해 환자의 예후를 예측한다면 수술 후 항암치료 여부를 결정하거나 추적관찰 시기를 유연하게 조절하는 데에 도움이 될 것으로 보인다"고 덧붙였다.
