최지만(32·피츠버그 파이리츠·사진)이 미국프로야구 메이저리그(MLB) 연봉조정위원회에서 패소했다.
MLB닷컴은 18일(한국 시간) "조정위는 피츠버그 구단의 손을 들어줬다"며 "최지만의 2023시즌 연봉은 465만 달러(약 60억 원)로 결정됐다"고 전했다.
지난해 11월 트레이드로 피츠버그에 입단한 최지만은 구단의 새 시즌 연봉 제시액 465만 달러를 받아들이지 않았다.
최지만은 540만 달러를 희망했고 양측은 평행선을 달리다 연봉조정위에 이르렀다.
연봉 조정 청문 패널 3명을 지난 시즌 최지만의 성적(113경기 타율 0.233, 11홈런, 52타점)과 부상 이력 등을 검토해 이같은 결정을 내린 것으로 보인다. 최지만은 2년 전에도 전 소속팀인 탬파베이 레이스와 연봉조정위 끝에 희망액인 245만 달러(구단 제시액 185만 달러)를 받는 데 성공했다. 그러나 올해엔 기대에 미치지 못하는 몸값을 받게 됐다.
최지만은 다소 껄끄러운 상태로 2023시즌을 시작하게 됐다.
MLB닷컴은 "최지만은 18일 미국 플로리다주 브레이든턴에서 열리는 스프링캠프에 모습을 드러냈고 연봉과 관련한 질문에 답변하지 않았다"고 전했다. 피츠버그 구단은 최근 최지만의 수술 이력을 이유로 그의 2023 월드베이스볼클래식(WBC) 출전을 막기도 했다. 최지만은 지난해 5월 팔꿈치 통증을 느꼈고 이후 진통제를 맞으며 한 시즌을 버텼다.
그는 리그 일정이 끝난 지난해 11월 국내에서 오른쪽 팔꿈치 뼛조각 제거 수술을 받았으며 재활 훈련을 통해 몸 상태를 다시 끌어올렸다. 최지만은 다음 달 열리는 WBC에 한국 대표팀 일원으로 출전하길 희망했으나 구단의 반대로 무산됐다.
이날 스프링캠프 현장에서 현지 취재진과 만난 벤 셰링턴 단장은 "WBC 출전 반대 결정을 냈을 때는 최지만의 몸 상태가 완벽하지 않았다"며 "올 시즌 개막 때까지는 좋아지리라 생각한다"고 말했다. 이어 "최지만은 최근 (자택이 있는) 미국 애리조나에서 개인 운동을 했으며 당시 구단 직원을 보내 WBC와 관련한 대화를 나누기도 했다"고 덧붙였다. 최지만은 2023시즌을 마친 뒤 자유계약선수(FA) 자격을 얻는다.
