2021년 PGA 챔피언십에서 우승한 필 미컬슨. EPA연합뉴스LIV 골프에서 뛰는 선수들이 올해 열리는 미국프로골프(PGA) 투어 4대 메이저 대회에 모두 출전한다.
PGA 챔피언십을 주관하는 미국프로골프협회(PGA of America)는 24일(한국 시간) 발표한 ‘올해 PGA 챔피언십 출전 자격’에서 LIV 골프에 합류한 선수들을 배제하는 조치를 취하지 않았다.
이에 따라 역대 PGA 챔피언십 우승자와 지난대 대회 상위 15위 이내 입상자, 최근 5년 이내 메이저 대회 우승자 기존 출전 자격을 갖춘 선수라면 LIV 골프 무대에서 뛰더라도 PGA 챔피언십에 출전할 수 있다.
PGA 챔피언십에서 우승한 적이 있는 필 미컬슨과 브룩스 켑카(이상 미국), 마르틴 카이머(독일), US오픈 챔피언 브라이슨 디섐보, 마스터스 우승자 더스틴 존슨과 패트릭 리드(이상 미국), 디오픈 챔피언 캐머런 스미스(호주) 등은 PGA 챔피언십에 나설 수 있다는 뜻이다. 최근 LIV 골프에 합류한 미토 페레이라(칠레)와 브랜던 스틸(미국)은 작년 PGA 챔피언십 15위 이내 입상자 자격으로 출전권을 확보했다.
미국프로골프협회는 “우리는 어떻게 하면 최고의 대회를 개최하느냐를 기준으로 삼을 뿐"이라고 설명했다.
올해 PGA 챔피언십은 5월 19일부터 나흘간 미국 뉴욕주 로체스터의 오크힐 컨트리클럽에서 열린다. 앞서 마스터스와 US오픈, 그리고 디오픈도 LIV 골프에서 뛰는 선수들이라도 자격만 갖추면 출전을 막지 않겠다는 뜻을 밝힌 바 있다. 이로써 올해 4대 메이저 대회는 PGA 투어 잔류파와 LIV 골프 이적파의 자존심 싸움으로 열기가 더 뜨거워질 전망이다.
