조 바이든 미국 대통령이 28일(현지 시간) 마티 월시 노동장관 후임에 중국계인 줄리 수 차관을 지명했다고 밝혔다.
수 지명자가 상원 인준을 받으면 바이든 내각의 첫 아시아계 장관이 된다. 출범 2년을 넘긴 바이든 행정부는 최근 20년간의 역대 미국 행정부 가운데 처음으로 아시아계 장관을 배출하지 못했다.
바이든 대통령은 “줄리는 모든 사람이 공정한 기회를 얻고, 어떤 지역사회도 간과하지 않으며, 어떤 노동자도 소외되지 않도록 하는 데 일생을 보냈다”고 말했다. 이어 “그는 수십 년간 전국에서 가장 큰 주(州)의 노동부를 이끌며 노동 착취를 단속했고, 최저임금을 인상하고 일터 안전 기준을 만들어 시행했다”고 평가했다.
수 지명자는 캘리포니아주 노동장관을 지냈으며 바이든 정부 첫 해인 2021년 7월 노동부 차관으로 발탁돼 상원 인준을 받았다. 현재 상원은 민주 성향의 무소속을 포함해 민주당 51명, 공화당 49명이라 수 지명자에 대한 인준은 무난할 것으로 전망된다.
