도널드 트럼프 전 미국 대통령. AP연합뉴스성추문 입막음 의혹으로 역대 미국 대통령 가운데 처음으로 형사 기소된 도널드 트럼프 전 대통령의 지지율이 가파르게 상승하고 있다. 기소 소식이 오히려 지지층을 결집하고 동정표를 확산시키는 호재로 작용하자 트럼프 전 대통령은 4일(현지 시간) 예정된 법정 출석 당일 지지층을 겨냥한 연설에 나서는 등 현 상황을 정치적 반격의 기회로 활용하는 모습이다. 한편 이번 사태로 미국 사회의 진영 간 분열이 고조되자 일각에서는 정치 양극화가 고착될 수 있다는 우려가 제기됐다.
야후뉴스와 여론조사 업체 유고브가 지난달 30~31일 미국 유권자 1089명을 대상으로 공화당 경선 후보 선호도를 조사한 결과 트럼프 전 대통령은 지지율 52%로 압도적 1위를 기록했다. 2위인 론 디샌티스 플로리다 주지사의 지지율(21%)과의 격차는 31%포인트까지 벌어졌다. 한 달 전 실시된 두 건의 여론조사(폭스뉴스·퀴니피액대)에서 두 후보 간 지지율 격차가 각각 15%포인트, 6%포인트였던 점을 고려하면 트럼프 전 대통령의 선호도가 기소 소식 이후 훨씬 높아진 셈이다. 이어 니키 헤일리 전 유엔 주재 대사 5%, 마이크 펜스 전 부통령이 3%의 지지율을 기록했다.
ABC뉴스와 입소스가 지난달 30일부터 3일간 진행한 여론조사(593명 대상)에선 절반가량인 49%가 트럼프 전 대통령의 기소에 찬성표를 던지며 정치적 분열은 고조되는 모습이다. 블룸버그통신은 “미국은 새롭고 폭발적이며 더 격렬하게 분열될 당파성의 시대로 가고 있다”며 정치 양극화에 대한 우려를 표명했다.
기소 이후 트럼프 전 대통령 지지자들의 기부금 역시 밀려들고 있다. 미 온라인 매체 악시오스에 따르면 지난달 31일 기소 소식이 전해진 후 이틀간 트럼프 전 대통령 캠프로 총 500만 달러(약 66억 원)가 들어왔다. 이에 대해 트럼프 전 대통령은 자체 소셜미디어인 트루스소셜에 “이번 국가의 공격에 맞서 나에게 보여준 엄청난 지원에 대해 모두에게 감사하고 싶다”며 “현재 미국은 제3세계 국가가 됐지만 우리는 돌아와 미국을 다시 위대하게 만들 것”이라고 강조했다.
트럼프 전 대통령은 4일 뉴욕 맨해튼 형사법원 출석을 앞두고 있다. 재판부가 피고인에게 기소 내용을 고지하고 공소 사실에 대한 인정 또는 부인 의사를 확인하게 된다. AP통신 등 외신은 트럼프 전 대통령의 혐의가 2016년 대선 전 포르노 배우 스토미 대니얼스에게 성관계 입막음용 돈을 회삿돈으로 지급한 것을 비롯해 기업 사기 등 30여 건에 달한다고 보도했다. 공소장에는 1급 문서 위조 등 중범죄 혐의도 최소 1개 이상 포함된 것으로 전해진다. 공소장의 정확한 내용은 트럼프 전 대통령이 법정에 출두하면 공개될 것으로 보인다. 트럼프 전 대통령 측 변호인에 따르면 트럼프 전 대통령은 기소 혐의를 전부 부인하고 무죄를 주장할 예정이다. 조 타코피나 변호사는 이날 CNN과의 인터뷰에서 “기소 내용을 받은 후 그것을 해부할 것”이라며 “법률팀은 이의 제기가 가능한 모든 잠재적 문제를 검토하고 문제를 제기할 것이며 어떤 법도 해당되는 게 없기 때문에 기각을 요청할 것”이라고 말했다. 이어 같은 날 트럼프 전 대통령은 플로리다주 마러라고 자택에서 결집된 지지자들을 향해 이번 기소가 ‘정치적 박해’라고 호소하는 연설에 나선다.
한편 전날 워싱턴포스트(WP)는 복수의 소식통을 인용해 “미 법무부와 연방수사국(FBI)이 트럼프 전 대통령이 사법 당국의 기밀문서 유출 조사를 방해했음을 보여주는 증거를 추가로 확보했다”고 보도했다. 트럼프 전 대통령이 마러라고 자택 압수 수색이 시작된 후 일부 문건을 빼돌리려고 시도한 정황이 담긴 e메일과 문자 메시지 등을 수집했다는 것이다. 해당 내용들이 증거로 채택될 경우 트럼프 대통령에게 수사 방해 혐의가 더해져 법무부의 압박이 한층 강해질 것으로 전망된다.
