무장반란 혐의로 러시아 당국의 체포 명령이 내려진 용병그룹 수장이 모스크바 진격을 위협하며 응징을 선언했다.
24일(현지시간) 로이터 통신과 AFP 통신 등에 따르면 바그너그룹의 수장 예브게니 프리고진은 이날 자신과 부하들이 우크라이나 국경을 넘어 러시아로 진입했다고 밝혔다.
그는 이날 텔레그램에 올린 음성 메시지에서 “러시아 남부 도시 로스토프에 진입했으며 현재까지는 어떠한 저항에도 직면하지 않았다”면서 "우리의 길을 막는 누구든 파괴할 것"이라고 말했다.
그는 "우리는 끝까지 갈 준비가 됐다"며 러시아 군부와 맞서겠다는 의지를 피력하면서 세르게이 쇼이구 러시아 국방장관을 비롯한 군 수뇌부를 처벌하길 원할 뿐이라며 러시아 정규군에 자신들을 막지 말아달라고 촉구했다.
그는 "이건 군사 쿠데타가 아니라 정의의 행진"이라고 강조했다.
앞서 러시아 국가반테러위원회는 이날 프리고진에게 불법적 행위를 중단하라고 요구하면서 러시아 연방보안국(FSB)이 관련 조사를 개시했다고 밝혔다. 국가반테러위원회는 "예브게니 프리고진 때문에 확산 중인 진술들은 전혀 근거가 없다"며 "이 진술들과 관련해 FSB는 무장반란을 촉구한 데 대한 조사를 개시했다"고 강조했다.
프리고진에 체포령을 내린 러시아 크렘림궁은 러 검찰이 블라디미르 푸틴 대통령에게 프리고진의 무장 반란 시도를 보고했다고 밝혔다. 또한 크렘린궁은 푸틴 대통령이 24시간 관련 보고를 받고 있다고 전했다.
프리고진이 용병들을 동원해 무장반란을 실행에 옮기는 것으로 알려지면서 러시아에서는 내란이 벌어질 지 모른다는 공포가 엄습하고 있다.
타스 통신은 바그너그룹이 러시아 국방부 등을 공격할 가능성에 대비해 수도 모스크바 일대의 모든 주요 시설과 정부 및 운송 기반시설의 보안 조처가 강화됐다고 보도했다. AP 통신은 군용차량들이 모스크바 시내를 질주하고 있다고 전했다.
현재 러시아 상황에 대한 서방의 관심도 높아지고 있다. 미국 백악관의 애덤 호지 백악관 국가안보회의(NSC) 대변인은 러시아와 바그너 그룹의 상황을 주시하고 이와 관련해 동맹국, 파트너들과 협의할 것이라고 전했다.
키릴로 부다노우 우크라이나 국방부 군사정보국장은 트위터에 올린 글에서 "우리는 지켜보고 있다"며 러시아의 경쟁 파벌들이 권력과 돈을 놓고 (서로를) 잡아먹기 시작했다고 적었다.
앞서 프리고진은 텔레그램을 통해 세르게이 쇼이구 러시아 국방장관이 바그너의 후방 캠프들에 대한 미사일 공격을 지시했다고 비난하면서 자신의 부대가 쇼이구 장관을 응징하기 위해 움직일 것이라고 위협했다.
프리고진은 러시아 국방부의 통제를 받는 정규군이 발사한 미사일에 자신의 부하가 다수 사상했다면서 "우리는 2만5000명이고 우리는 왜 이 나라에서 무법 상태가 발생했는지 파악할 것"이라고 말했다. 이어 "저항을 시도하는 누구든 죽일 것"이라며 "이것은 쿠데타가 아니고 정의의 행진이다"고 덧붙였다.
그는 쇼이구 장관을 비롯한 러시아군 고위직들이 권력욕에 눈이 멀어 푸틴 대통령을 속인 채 우크라이나 전쟁을 시작했다고 주장하기도 했다.
하지만 러시아 정부는 프리고진이 근거 없는 주장을 펼치고 있다고 반박했으며, 현지 방송은 바그너그룹 측이 제시한 '폭격 영상'이 조작됐다는 보도를 내보내고 있다.
또한 러시아 국가반테러위원회는 프리고진에게 불법적 행위를 중단하라고 요구하면서 러시아 연방보안국(FSB)이 관련 조사를 개시했다고 밝혔다.
