러시아 용병기업 바그너 그룹이 모스크바를 코앞에 둔 상태에서 반란을 중단한 가운데 조 바이든 대통령과 서방 진영은 이번 사태에 촉각을 곤두세웠다.
바이든 대통령은 24일(현지시간) 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령, 올라프 숄츠 독일 총리, 리시 수낵 영국 총리와 통화를 하고 이번 사태에 대해 논의했다. 백악관은 바이든 대통령과 카멀라 해리스 부통령이 이날 오전 국가안보팀으로부터 러시아에서 벌어지고 있는 최신 상황에 대해 브리핑을 받았다면서 보고는 하루 종일 계속해서 이어질 것이라고 설명했다.
이날 보고에는 토니 블링컨 국무장관, 로이드 오스틴 국방장관, 제이크 설리번 국가안보보좌관, 애브릴 헤인스 국가정보국(DNI) 국장, 윌리엄 번스 중앙정보국(CIA) 국장이 배석했다고 백악관은 전했다. 바이든 대통령은 이날 오후 대통령 별장인 캠프 데이비드로 떠났으나 이번 사태를 주시하기 위해 설리번 보좌관이 동행했다.
이와 별도로 블링컨 국무장관도 이날 캐나다, 프랑스, 독일, 이탈리아, 일본, 영국 등 주요 7개국(G7) 외교장관 및 호세프 보렐 유럽연합(EU) 외교안보 고위대표와 통화를 하고 러시아 상황에 대해 논의했다고 미 국무부가 전했다. 로이드 오스틴 미 국방부 장관도 주요 우방국들과 통화했으며, 마크 밀리 합참의장은 이날 출국 예정이었던 중동 순방을 이번 사태로 인해 취소했다.
이에 앞서 미 정보 당국자들은 러시아 용병그룹 바그너 수장인 예프게니 프리고진이 러시아에 반기를 들 가능성이 있다고 이미 판단한 것으로 나타났다.
CNN은 소식통을 인용해 미 정보 당국자들이 프리고진이 쿠데타에 나서기 전인 지난주 초 이른바 '8인 위원회(Gang of Eight)'에 러시아 국경지대에서 바그너 그룹의 군사적 움직임에 관해 보고했다고 전했다. 8인 위원회는 행정부의 기밀정보를 보고 받는 미 의회 지도부 의원 8명을 가리키는 말이다.
한편 러시아의 수도 모스크바로 진격 중이던 용병기업 바그너 그룹은 러시아 정부와의 합의 하에 전격 철수하기로 했다. 반란이 시작된 지 24시간도 채 안 돼 벌어진 일인데 대규모 유혈 사태는 막았지만 후폭풍이 만만치 않을 전망이다.
