로이터연합뉴스전 세계 유통 업계에서 무인·자동화 기술이 빠르게 확산되는 가운데 미국과 중국 기업들이 ‘리테일(유통)테크’ 관련 특허 순위를 휩쓴 것으로 나타났다.
일본 니혼게이자이신문은 2011년 1월부터 올해 3월까지 210여 개국에서 공개된 리테일테크 관련 특허 약 3만 8000건을 분석한 결과 상위 20개 기업 가운데 17개가 미국 또는 중국 국적이라고 31일 보도했다. 리테일테크는 유통 업무를 효율화하는 첨단 정보기술(IT)을 의미한다. 물류 창고 및 결제 시스템 자동화, 무인 매장 등이 대표적인 활용 사례다.
특허 1위는 1141개를 등록한 중국 알리바바가 차지해 눈길을 끌었다. 알리바바는 스마트폰 위치 분석 및 앱 내 사용자 맞춤 상품 추천과 관련된 기술에서 두각을 나타낸 것으로 분석됐다. 그 뒤를 미국 알파벳(1067개), e베이(913개)가 이었다. 원조 격인 ‘아마존고(Amazon Go)’로 무인 매장 대중화를 이끈 아마존닷컴은 6위(750개)에 그쳤다.
다만 국가별로 따지면 미국 지분이 압도적이었다. 전체 특허 가운데 미국의 특허 수가 54%로 과반을 차지했고 중국(20%)과 일본(6%)이 뒤를 이었다. 기업 개수 역시 20개 중 미국 기업이 13개로 가장 많았다. 중국 기업은 알리바바·텐센트·징둥닷컴 등 4곳이었다. 미중 양국 외에는 일본 라쿠텐그룹(17위·258개), 도시바(20위·232개)와 한국 삼성전자(18위·247개) 등 3곳이 유일하게 이름을 올렸다.
한편 닛케이는 인력난 심화 및 전자상거래 확산에 따라 리테일테크도 급속도로 발전하고 있다며 “2027년에는 관련 시장 규모가 약 1025억 달러(130조 4005억 원)로 지난해(347억 달러, 44조 1453억 원)의 3배 수준까지 성장할 것”으로 전망했다.
