산업 중기·벤처

"K테크 성공, 70년대생들의 의무…'딥테크 길드' 만드는 게 핵심과제" [CEO&STORY]

류중희 퓨처플레이 대표

이공계 인재들 창업 뛰어들도록 지원

선진국 기술 모방하는 수준서 벗어나

독자적 기술 발명할 나라로 만들어야

류중희 퓨처플레이 대표. 오승현 기자류중희 퓨처플레이 대표. 오승현 기자




“K컬처에 이어 K테크를 열어갈 책임감이 1970년대생들에게 있습니다.”



류중희 퓨처플레이 대표는 인터뷰 도중 1970년대생의 사회적 역할에 대한 소신을 드러냈다. 류 대표는 1974년생이다. 선배 세대들로부터 산업화와 민주화라는 토양을 물려받은 만큼 한국을 선진국의 기술을 모방하는 수준에서 벗어나 독자적인 기술을 발명하는 나라로 만들어야 한다는 일종의 사명감이 느껴졌다.

그는 “1970년대생들은 전 세계에 한국만의 문화적·과학적 영토를 쌓아야 하는 의무가 있다”면서 “대중문화 영역에서는 1970년대생들이 상당한 성취를 거뒀지만 테크 분야에서는 뚜렷한 사례가 없어 ‘나라도 나서야 한다’는 생각이 크다”고 말했다.



류 대표는 딥테크 분야에서도 아직 눈에 띄는 기업이 나타나지 않았다고 냉정하게 진단했다. 지난 10년 동안 일부 스타트업의 대형 엑시트 및 글로벌 기업의 인수합병(M&A) 사례가 나오기는 했지만 그가 창업했던 올라웍스처럼 글로벌 기업이 한국 딥테크 스타트업을 인수한 사례는 없다.

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류 대표는 “전 세계를 주름잡는 미국 글로벌 테크 기업들이 여전히 인수 대상으로 삼는 것은 한국이 아닌 이스라엘 등 다른 국가 기업들”이라며 “한국이 혁신 기술을 선도하는 나라가 되기에는 여전히 갈 길이 멀다는 방증”이라고 설명했다.

더 많은 이공계 출신 인재가 창업에 뛰어들 수 있도록 밑거름이 되겠다는 의지 역시 퓨처플레이를 설립한 지 10년이 지난 지금까지도 여전했다. 그는 지금도 후배들을 만날 때면 “의대를 못 간 게 아니라 안 간 것 아니냐. 우리나라에서 가장 똑똑한 이공계 박사들이라면 세계에서 가장 큰 부자가 돼야 한다”고 설파한다고 한다.

류 대표는 “운 좋게 글로벌 테크 기업에 창업한 회사를 매각하고 직접 근무까지 한 경험을 나줘줄 의무가 있다”면서 “국내 유수의 대학에서 박사 학위까지 취득한 이공계 인재들이 대기업 취직보다는 자신들의 기술로 돈 버는 회사를 만들도록 장려하고 있다”고 했다.

류 대표는 앞으로의 10년은 단순한 투자사 역할을 넘어 기업이 더욱 성장할 수 있도록 스타트업 생태계를 재구성하는 데 기여하겠다는 각오다.

그는 “기업가치를 3000억~4000억 원까지 키운 창업자조차도 막상 만나보면 고민이 많다”면서 “스타트업이 기업형 벤처캐피털(CVC)을 설립해 자체적으로 투자하기도 하지만 내부 역량으로만 크는 것은 한계가 있기 때문”이라고 말했다. 한국은 미국처럼 전문경영인 그룹이 충분하지 않고 스타트업 간 M&A도 활발하지 않다 보니 성장 애로를 겪는 스타트업이 선택할 수 있는 대안이 마땅히 없다는 것이다.

이를 위해 류 대표는 시너지 효과가 큰 스타트업들의 M&A 및 투자를 지원하는 등 혁신 기술을 선도하는 글로벌 K테크 기업이 나올 수 있도록 전념할 생각이다. 그는 “지금까지는 개별 투자회사를 돕는 역할에 주력했다면 앞으로 10년 동안은 스타트업 성장을 지원하는 일종의 딥테크 스타트업 길드를 구축하는 것이 핵심 과제가 될 것”이라고 했다.


박진용 기자
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