韓군단 신인 3인방, LPGA 신고식 '드라이브 온'

한국여자프로골프(KLPGA) 투어에서 검증을 마친 ‘준비된 신인’ 3인방이 미국여자프로골프(LPGA) 투어 공식 데뷔전에 나선다. 이들을 포함해 한국 선수 16명이 출격해 우승 트로피를 향해 달린다.

무대는 25일(한국 시간) 미국 플로리다주 브래든턴CC(파71)에서 시작되는 드라이브 온 챔피언십(총상금 175만 달러)이다. 2024 시즌 개막전인 힐튼 그랜드 베케이션스 대회가 최근 2년간 투어 우승자들만 참가하는 대회여서 두 번째 대회인 드라이브 온 챔피언십으로 새 시즌을 여는 선수가 많다.



한국 군단은 KLPGA 투어 강자 출신 3인방의 합류로 전력이 강화됐다. 임진희와 이소미, 성유진은 KLPGA 투어에서 각각 통산 6승, 5승, 3승을 거둔 뒤 퀄리파잉(Q) 시리즈를 무난하게 통과해 LPGA 투어 풀시드를 땄다. 지난해 합작 승수 5승에 그쳤던 한국은 무늬만 신인인 3명을 앞세워 반등을 노린다. 3인방의 신인상 ‘집안싸움’도 기대할 만하다.

김세영·김아림·이미향·최혜진·안나린·전지원·장효준·이정은5 등도 시즌 첫 출격이다. 전지원은 엡손(2부) 투어로 내려갔다가 2승을 거둬 1부에 복귀했다. 지난해 신인 장효준은 Q 시리즈에 끌려갔다가 시드를 유지했다.

올해 스케줄에는 파리 올림픽이 있어 세계 랭킹을 둘러싼 경쟁이 전반기를 달굴 것으로 전망된다. 6월 기준 세계 15위 이내 선수가 4명 이상인 국가는 4장의 올림픽 출전권을 가져갈 수 있다. 현재 고진영(6위), 김효주(7위), 신지애(15위)가 15위 안에 있다. 양희영(16위), 유해란(30위)이 그다음이다.