김현숙 여가부 장관이 21일 오후 정부서울청사에서 열린 이임식에서 이임사를 하고 있다. 정부는 후임 장관을 임명하지 않고 신영숙 차관 대행 체제로 운영할 방침이다. 연합뉴스사표가 수리된 김현숙 여성가족부 장관이 “여가부가 조직개편을 통해 실질적인 역할을 해야 한다는 소신에는 지금도 변함이 없다”고 밝혔다.
21일 김 장관은 서울정부청사에서 열린 이임식에서 “새 정부의 시작과 함께해 온 지난 21개월은 저를 포함한 여가부 가족들에게 도전의 시간이었다. 예상치 못했던 거친 시련도 있었지만 여러분과 함께 여가부의 새길을 찾으려 노력했다”면서 이같이 전했다.
윤석열 정부의 첫 여가부 장관이었던 김 장관이 마지막 순간까지도 여가부를 개편해야 한다는 목소리를 전한 셈이다. 2022년 1월 윤석열 정부는 ‘여가부 폐지’를 한 줄 대선 공약으로 내세운 바 있다.
김 장관은 “가장 낮은 곳에서 소외된 분들과 함께하며 타 부처와의 협업이 절대적으로 필요한 우리 부의 업무를 현재의 여가부가 아니라 더 큰 틀의 조직에서 이뤄낼 수 있도록 변화시키고 싶었다”면서 조직개편을 향한 의지를 역설했다.
그러면서 “우리 부 가족들의 입장에서는 정해지지 않은 미래가 불안했을 수도 있고, 조직 형태의 근본적인 변화가 필요하다는 미래지향적인 목소리도 공존했던 시간이었다”며 “이 모두가 여가부의 새로운 미래를 위한 든든한 밑거름이 될 것을 확신한다”고 덧붙였다.
여가부의 가치로 ‘휴머니즘’을 꼽은 그는 “여가부는 세대·성별갈등과 저출산·고령화라는 거대한 파도에 맞서 사회적 갈등을 풀어내고, 사회적 약자를 돌보며 가족의 가치를 강화해야 하는 큰 숙제를 안고 있다”면서 “스토킹범죄와 디지털성범죄 등 5대 폭력 피해자 보호 시스템 강화도 반드시 완수해야 할 과제”라고 강조했다. 성 평등에 대해서는 “실용적인 관점에서 양성평등 사회를 구현해야 한다”고 표현했다.
김 장관은 “여가부 장관으로서 일했던 시간이 제 삶에서 힘들지만 중요하고 값진 순간이었다”면서 “여가부 가족 한분 한분과 지금 이 시간에도 희망의 등불을 밝히기 위해 각지에서 애쓰고 계신 현장의 모든 분들께 감사의 인사를 올린다”며 이임사를 마무리했다.
윤 대통령은 당분간 새 장관 후보자를 지명하지 않고 차관 대행 체제로 운영할 것으로 알려졌다.
