미국이 중국산 전기차 등에 ‘폭탄 관세’를 부과할 방침인 가운데 중국이 중대한 보복 조치에 나설 가능성이 있다고 재닛 옐런 미 재무장관이 밝혔다.
옐런 장관은 13일(현지시간) 블룸버그TV와의 인터뷰에서 “(중국에 대한) 어떤 조치든지 광범위해서는 안되고 미국이 우려하는 부분에 집중되어야 한다”면서도 “미국은 새로운 산업이 중국에 의해 전멸되는 것을 허용할 수 없다”고 밝혔다.
그는 또 “중국의 중대한 대응이 나오지 않기를 바라지만 그럴 가능성은 언제든지 있다"면서 미국 정부가 중국의 보복 조치를 예의주시하고 있음을 시사했다. 이어 “어떤 발표가 나오든지 중국에게 미리 알릴 것”이라며 “어떤 일이 일어날 지 지켜보겠다”고 했다.
월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 바이든 행정부는 중국산 제품에 대한 관세 인상 조치를 이르면 14일 발표할 예정이다.
백악관은 2018년 도널드 트럼프 행정부가 부과한 대중 고율 관세 효과를 장기간 검토해왔는데 이에 대한 후속 조치로 전기차, 태양광, 핵심 광물 등 청정 에너지 분야에서 새로운 관세를 부과할 방침이다.
중국 입장에서는 ‘관세 전쟁’을 벌였던 트럼프 정부 때보다도 미국의 무역 장벽이 더 높아지는 데다, 중국이 수십년간 전략적으로 육성해온 친환경 에너지 분야에서 미국의 제재가 시작되는 만큼 미국에 대한 보복 조치가 불가피한 상황이다.
옐런 장관은 “중국이 전기차와 태양광 산업 등에 막대한 보조금을 지급하고, 공정한 시장 규칙을 따르지 않는다”고 언급하면서 “나와 마찬가지로 바이든 대통령도 이들 분야에서 중국에 완전히 의존하는 것은 용납할 수 없다고 생각한다”고 강조했다.
옐런 장관은 아울러 유로화, 엔화와 더불어 중국 위안화에 대한 중국 정부의 환율 개입을 주시하고 있다고 밝혔다. 그는 “주요 7개국(G7) 국가들은 극심한 변동성이 없는 한 환율에 개입하지 않기로 합의했다”면서 “특정 국가를 언급하지는 않겠지만, 환율 개입은 매우 드물게 일어나야 하고 만약 그런 일이 일어난다면 무역 파트너들에게 알려야 한다”고 밝혔다.
