나경원(왼쪽부터) 국민의힘 의원, 한동훈 전 국민의힘 비상대책위원회 위원장, 원희룡 전 국토교통부 장관이 23일 오후 서울 여의도 국회 소통관에서 국민의힘 7·23 전당대회 당 대표 출마 선언을 하고 있다. 뉴스1
한동훈 전 국민의힘 비상대책위원회 위원장이 23일 오후 서울 여의도 국회 소통관에서 국민의힘 7·23 전당대회 당 대표 출마 선언을 마친 뒤 지지자들에 둘러싸여 있다. 뉴스1
나경원 국민의힘 의원이 23일 오후 서울 여의도 국회 소통관에서 국민의힘 당 대표 출마 선언을 마친 뒤 지지자들의 응원을 받고 있다. 뉴스1
원희룡 전 국토교통부 장관이 23일 오후 서울 여의도 국회 소통관에서 국민의힘 7·23 전당대회 당 대표 출마 선언을 하기 전 지지자를 향해 손들고 있다. 뉴스1한동훈 전 비상대책위원장과 나경원 의원, 원희룡 전 국토교통부 장관 등 국민의힘 당권 주자 ‘빅3’가 7·23 전당대회를 한 달 앞둔 23일 일제히 당 대표 출마를 선언했다. 이날 세 사람 모두 국회 소통관에서 한 시간 간격으로 릴레이 기자회견을 열고 출사표를 던졌지만 정국의 뜨거운 감자인 ‘채상병특검법’과 당정 관계, 차기 대선 출마 등과 관련해서는 제각기 서로 다른 목소리를 냈다. 특히 차기 당 대표의 핵심 과제인 대통령실과 관계 설정을 놓고 한 전 위원장은 ‘수평적 당정 관계 재정립’을 약속한 반면 나 의원과 원 전 장관은 ‘동행 관계’와 ‘신뢰 관계’를 각각 강조했다. 채상병특검법에 대해서는 한 전 위원장만 조건부 수용 입장을 밝혔고, 대권 도전을 두고는 나 의원만 불출마 의사를 표명했다.
4·10 총선 패배 이후 두 달여 만에 공개 석상에 모습을 드러낸 한 전 위원장은 출마 선언문에서 ‘당정 관계 재정립’을 가장 먼저 앞세웠다. 그는 “지난 2년간 9번이나 집권 여당의 리더가 바뀌었다. 그 배경이나 과정이 무리하다고 의문을 갖고 비판하시는 국민들이 많았다”며 “당정 관계를 수평적으로 재정립하고 실용적으로 쇄신하겠다”고 밝혔다. 이를 두고 2022년 5월 취임한 윤석열 대통령을 겨냥한 발언 아니냐는 해석이 나왔다.
그는 회견 직후 야당이 재추진하는 채상병특검법에 대해 “(우리가) 국민 의구심을 풀어드릴 여러 번의 기회를 실기했다. 이 시점에서 국민의힘은 특검을 반대할 수 없다”며 당 대표가 되면 대법원장과 같은 제3자가 특검을 고르는 내용의 새로운 특검법을 발의해 당이 직접 특검을 추진하겠다고 밝혔다. 다만 ‘김건희특검법’을 두고는 “지금 단계에서 특검을 도입할 사안은 아니다”라고 선을 그었다. 대선 출마 여부와 관련해서는 “누군가 1년 지난 시점에서 상대 당을 확실히 이길 수 있는 신망을 얻는다면 대선에 나와야 한다”며 가능성을 열어뒀다.
반면 나 의원은 ‘보수 재집권’을 공약하며 당정 동행을 강조했다. 그는 출마 선언을 통해 “총선 패배를 자초한 오판을 다시 반복할 수는 없다. 시행착오를 감당할 여유는 이제 없다”며 “수도권 생존 5선 정치인의 지혜·전략·경험을 오롯이 보수 재집권을 위해 쏟아붓겠다”고 말했다. 총선을 이끈 한 전 위원장의 전대 출마를 겨냥한 발언으로 풀이된다.
나 의원은 채상병·김건희 특검법에 대해서는 “수사가 종료된 뒤 진실 규명이 미흡하다면 특검을 논의하면 된다”고 반대 입장을 밝혔다. 그는 또 대선 불출마 의사도 밝히며 “당 대표를 대선 주자가 맡을 경우 결국 사심이 공심보다 앞설 수밖에 없다”며 “당 대표를 맡아 우리 당이 2027년 대선에서 반드시 이길 수 있는 기초를 만들겠다”고 강조했다.
원 전 장관은 드라마 ‘오징어 게임’ 대사인 “이러다 다 죽는다”를 인용하면서 신뢰와 원팀을 강조했다. 그는 “신뢰가 있어야 당정 관계를 바로 세울 수 있다. 저는 대통령과 신뢰가 있다”며 당심과 민심을 대통령에게 가감 없이 전달할 ‘레드팀’ 창설을 공약했다. 원 전 장관은 또 “원팀이 돼야 한다. 108석으로는 다 뭉쳐도 버겁다”며 “우리는 모두 동지다. 이 길로 가야만 3년 남은 정부를 성공시키고 재집권도 할 수 있다”고 했다.
원 전 장관은 채상병특검법에 대해 “수사 결과가 미진하다면 먼저 특검을 요청할 수도 있다”며 기존 국민의힘 입장을 재확인했다. 김건희특검법과 관련해서도 “수사 결과에 따라 책임질 일이 있으면 책임을 지고 국민 의혹을 해소해야 한다”고 답했다. 대선 출마 여부를 두고는 “3년 뒤 문제는 국민들께서 어떻게 불러주시느냐에 따라 생각할 문제”라며 대권 도전 가능성을 부인하지 않았다.
세 사람은 출마 선언 직후부터 거센 신경전을 벌이는 등 당권 레이스가 본격화하는 모습이다. 나 의원은 페이스북에 한 전 위원장의 채상병특검법 조건부 수용 입장을 두고 “순진한 발상이고 위험한 균열이다. 저는 반대한다”고 비판했다. 이에 한 위원장 측은 즉각 언론 공지를 통해 “민주당 특검법을 받자는 것이 아니다”라고 반박했다. 앞서 21일 가장 먼저 출마 선언을 한 윤상현 의원은 이들 3인방을 겨냥해 “당 대표 선거가 아닌 대선 경선에 참여하는 게 당과 자신을 위해서도 좋은 일”이라며 견제구를 날렸다.
한편 이날 ‘빅3’ 출마 선언에는 지지자들이 대거 몰리면서 대선 출정식을 방불케 했다. 국민의힘은 24∼25일 후보자 등록을 거쳐 다음 달 23일 당 대표와 최고위원들을 뽑는 전당대회를 개최한다.
