북한 리정식-김금용이 30일 2024 파리 올림픽 탁구 혼합복식 홍콩과의 준결승 후 미소를 지으며 경기장을 나서고 있다. 파리=성형주 기자북한이 2024 파리 올림픽 탁구 혼합복식에서 은메달을 수확하며 이번 대회 첫 메달을 품었다.
북한의 리정식-김금용 조(랭킹없음)는 30일(한국 시간) 프랑스의 사우스 파리 아레나에서 열린 대회 탁구 혼합복식 결승전에서 중국의 세계 1위 왕추친-쑨잉사 조에 2대4(6대11 11대7 8대11 5대11 11대7 8대11)로 져 은메달을 따냈다. 북한 탁구가 올림픽에서 메달을 딴 것은 2016년 리우데자네이루 대회 여자 단식에서 김송이가 동메달을 목에 건 이후 8년 만이다.
북한은 2016 리우 대회 이후 8년 만에 하계 올림픽 무대에 돌아왔다. 2021년 열린 2020 도쿄 올림픽에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)을 이유로 선수를 보내지 않은 북한은 국제올림픽위원회(IOC)의 징계로 2022년 말까지 국제대회에 출전하지 못했다.
리정식-김금용 조는 신생 조여서 세계 랭킹이 없지만 세계 예선전을 뚫고 본선에 나섰다. 이들은 16강전에서 우승 후보로 꼽히던 일본의 세계 2위 하리모토 도모카즈-하야타 히나 조를 제압했고 8강에서는 스웨덴의 강자 크리스티안 카를손-크리스티나 칼베리 조(9위·스웨덴)까지 꺾었다. 준결승에서는 세계 4위 홍콩의 웡춘팅-두호이켐 조를 물리치고 결승 무대를 밟았다.
혼합복식이 처음 올림픽에 도입된 2021년 도쿄 대회에서 일본에 이 종목 우승을 내줬던 중국은 남녀 단식 1위 왕추친과 쑨잉사로 혼합복식조를 꾸리고 전문 코치까지 붙이는 등 지원을 아끼지 않은 끝에 왕좌를 되찾았다.
