송미령 농림축산식품부 장관이 5일 충북 진천 '뤁스퀘어'에서 열린 농업·농촌 청년정책 현장토론회에서 인사말을 하고 있다. 사진제공=농식품부농림축산식품부가 농촌 청년 기업의 안정적인 스케일업과 수출 경쟁력 확보를 위해 470억 원 규모의 청년 기업 성장 펀드를 운용하기로 했다. 스마트팜 기자재, 농촌 관광 분야 창업 수요를 고려해 농업 법인의 사업 범위를 ‘농업’에서 ‘전후방 산업’으로 확대하는 등 규제도 개선한다.
농식품부는 5일 충북 진천 소재 청년 창업 복합 문화 공간 ‘뤁스퀘어’에서 “청년과 함께 농업‧농촌의 미래를 열다”를 주제로 정책 발표를 겸한 현장 토론회를 개최하고 이 같은 내용의 ‘농업·농촌 청년 정책 추진 방향’을 발표했다. 송미령 농식품부 장관은 “청년과 함께 농업‧농촌 정책의 방향을 설정하고 실천 과제를 발굴하겠다”고 강조했다.
우선 농식품부는 농산업·농촌 전 분야에서 청년 창업을 활성화하기 위해 ‘창업 루키’를 선정해 투자를 집중하기로 했다. 창업 루키로 선정된 기업은 선도 기업과 연계해 경영 역량을 높이고 시제품 생산 등을 위해 대학 실험실 인프라를 사용할 수 있다. 470억 원 규모의 ‘농식품 청년 기업 성장 펀드’는 기업 초기 단계뿐 아니라 스케일업 등 전 주기에 걸쳐 지원된다. 전통주 분야 벤처 창업을 확대하기 위해 올해 100억 원 규모의 ‘전통주 전용 펀드’도 신설한다.
농촌에서 창업을 준비하는 청년에게는 빈집은행·웰촌 등 농촌 산업 플랫폼을 통해 빈집·폐교 등 농촌 자원 정보를 제공한다. 청년 사업가가 농촌에 정착할 수 있도록 농촌 보금자리를 지난해 9곳에서 올해 17곳으로 확대하고 농촌 주택 신축·개보수 자금 융자 지원 시 금리 우대 혜택을 늘려갈 방침이다.
창업의 발목을 잡았던 규제 해소에도 나선다. 현재 영농 관련 사업으로 제한된 농업 법인 사업 범위를 농업 전후방 사업으로 확대한다. 스마트 농업 관련 기자재와 서비스 공급 분야, 농촌 관광·체험 등 융복합·신산업을 경영하고자 하는 청년이 증가해 정책적 지원을 강화하겠다는 목표에서다. 영농 정착 지원 사업의 경우 현재는 의무 영농 기간에 자가 생산 농산물만 활용할 수 있지만 앞으로는 외부에서 조달한 농식품 원료도 가공이나 체험 사업용으로 사용할 수 있도록 지침을 개정할 예정이다.
