준결승서 승리한 뒤 환호하는 김기태. 사진 제공=대한장애인체육회탁구 차세대 에이스 김기태(26·서울특별시청)가 2024 파리 패럴림픽에서 금메달을 획득했다. 세계랭킹 3위 김기태는 6일(한국시간) 프랑스 파리 사우스 파리 아레나 4에서 열린 대회 탁구 남자 단식(스포츠등급 MS11) 결승에서 대만의 전보옌(세계랭킹 5위)을 세트 점수 3-1(3-11 15-13 11-7 11-9)로 누르고 우승했다. 한국은 김기태의 금메달로 이번 대회 목표로 잡았던 ‘금메달 5개’를 일찌감치 채웠다.
준결승에서 세계랭킹 1위 새뮤얼 본 아이넴(호주)을 꺾은 김기태는 결승에서는 중압감을 이기지 못하고 실수를 연발해 1세트를 내줬다. 그러나 김기태는 몸이 풀린 2세트부터 전보옌을 무섭게 몰아붙여 세트 점수 1-1을 맞췄고 이후 경기를 완전히 주도했다. 김기태는 4세트 10-6에서 3연속 실점하며 10-9까지 쫓겼으나 심호흡을 한 뒤 상대의 실수를 유도하며 마지막 포인트를 채웠다. 진보옌의 스매시가 네트에 걸리자 김기태는 그 자리에서 드러누워 기쁨을 표현했다.
지적장애인인 김기태는 초등학교 3학년 때 부친의 권유로 탁구를 시작했고, 2022 세계장애인탁구선수권대회에서 3관왕에 오르며 차세대 간판으로 발돋움했다.
