지난달 30일 대구 수성구 시지중학교에서 학교전담경찰관(SPO)이 학생들을 대상으로 딥페이크 성착취물 범죄 예방 교육을 하고 있다. 연합뉴스온라인 상에서 발생한 공직선거법 위반 건수가 12년 만에 41배 폭증한 것으로 나타났다. 특히 지난 4월 총선을 뒤흔들었던 ‘불법 딥페이크 선거운동 영상’의 25%는 삭제도 되지 않은 것으로 확인됐다.
6일 국회 행정안전위원회 소속 한병도 더불어민주당 의원이 중앙선거관리위원회(선관위)로부터 제출받은 국정감사 자료에 따르면, 제 19대 총선 당시 1793건이었던 사이버상 공직선거법 위반 행위 적발 건수는 제20대 총선에서 1만7430건, 제21대 총선에서 5만3904건, 제22대 총선에서 7만4172건으로 꾸준히 증가했다.
유형별로는 제19대 총선 당시 ‘허위사실 공표 및 비방’이 720건으로 비교적 큰 비중을 차지했었지만, 제20대 총선부터는 ‘여론조사 공표 및 보도 금지’가 5663건, 3만3007건, 6만1565건으로 선거마다 증가했다.
반면 선관위가 취하는 조치는 대부분이 ‘삭제 요청’인 것으로 밝혀졌다. 고발이나 수사의뢰 등 강도 높은 조치는 제20대 총선 329건에서 제21대 총선 188건, 제22대 총선 147건으로 급감했다.
한편, 지난 4월에 진행된 제22대 총선을 뒤흔든 ‘딥페이크 이용 불법 선거운동’ 게시물 388건 중 25%에 해당하는 97건은 선관위의 삭제 요청이 있었음에도 지워지지 않은 것으로 나타났다.
성폭력처벌법 14조2는 '허위영상물 등을 제작·반포하면 5년 이하 징역 또는 5000만원 이하 벌금에 처할 수 있게 하고, 영리가 목적인 경우 7년 이하 징역으로 가중처벌한다'는 내용을 담고 있다.
그러나 딥페이크 이용을 엄격히 금지하고 있음에도 외국기업이 운영하는 매체에 대해서는 국내 행정력이 미치지 못하기 때문에 이같은 결과가 나온 것으로 해석되고 있다.
한 의원은 “온라인상 선거운동이 활성화되며 사이버 선거법 위반 사례도 크게 늘고 있다”라며 “선거운동 방식이 급변하고 있는 것인데, 선관위가 이에 적절히 대응하고 있는지 의문”이라고 지적했다.
