한국 소설가 한강이 2024년 노벨문학상을 수상하자 10일 뉴욕타임스(NYT)와 파이낸셜타임스(FT), 로이터통신 등 세계 주요 외신도 일제히 수상 소식을 긴급 뉴스로 알렸다. 외신들은 특히 한강 작가가 한국 최초로 노벨문학상을 수상했다는 점에 주목하면서 2016년 아시아 작가 최초로 영국 ‘맨부커 상’을 수상했다는 점도 강조해서 전했다.
이날 NYT는 “‘채식주의자’로 잘 알려진 작가 한강이 한국 작가로는 최초로 노벨문학상을 수상했다”고 보도했다. NYT는 특히 이란 테헤란 출신의 미국인 작가 포로치스타 하크푸르와의 과거 ‘채식주의자’ 리뷰를 빌려 “한강은 한국에서 선구자로 칭송받아 마땅하다”는 찬사도 전했다. 그러면서 한 작가의 수상이 기대를 깨는 놀라운 일이라는 점에 대해서도 짚었다. NYT는 “발표가 있기 전 출판업자들이 올해 수상 후보로 가장 많이 거론한 작가는 장르를 뛰어넘는 소설을 쓰는 중국의 전위적인 작가 찬쉐(Can Xue)였다”고 설명했다. 그러면서 최근 노벨위원회가 유럽과 북미 이외 지역과 여성 수상자가 적다는 비판에 직면한 후 문학상 후보 작가의 다양성을 높이기 위해 노력해왔다는 점에 대해서도 지적했다.
로이터통신은 한강 작가의 이력과 특징을 빠르게 전했다. 로이터는 “한강은 1970년 한국 광주에서 태어나 9살 때 가족과 함께 서울로 이주했고, 저명한 소설가 아버지를 둔 문학가 집안에서 자란 작가”라고 전했다. 로이터는 또 “한강이 글쓰기는 물론 미술과 음악에도 열정을 쏟았으며, 이런 열정은 그녀의 문학 작품 전반에 반영돼 있다”고 강조했다. FT도 2016년 맨부커상을 수상했던 채식주의자 리뷰를 떠올리며 “짧고 기발하며 기억에 남는 작품”이라고 평가했다.
한편 이날 스웨덴 한림원 노벨상위원회는 한 작가에 대해 “역사적 트라우마를 직시하고 인간 삶의 취약성을 드러내는 강렬한 시적 산문으로 수상의 영예를 안았다”고 선정 이유를 밝혔다. 앤더스 올슨 노벨문학상 위원회 위원장은 “육체와 영혼, 산자와 죽은 자의 연결에 대한 독특한 인식을 가지고 있으며 시적이고 실험적인 스타일로 현대 산문의 혁신가가 되었다”고 덧붙였다. 스웨덴 아카데미 상임 사무총장인 마츠 말름은 “한강과 전화통화를 했는데, 그녀는 아들과 저녁 식사를 마치고 평범한 하루를 보내고 있었다”며 “그녀는 수상에 전혀 준비가 돼 있지 않았다”고 밝혔다.
