북한이 ‘한국이 평양 상공에 무인기를 띄워 살포했다’고 주장하는 대북전단. 연합뉴스한국이 평양에 무인기를 띄워 전단을 뿌렸다고 주장하는 북한이 “무인기가 다시 발견되면 끔찍한 참변이 일어날 것”이라며 협박했다. 북한은 국경 부근 포병부대에는 완전사격 준비태세를 갖추도록 하고 평양 방공망 감시초소도 늘렸다. 대통령실은 “무시가 최고의 정답”이라고 했지만 더불어민주당은 “상황을 공개하라”고 정부를 압박했다.
북한 노동신문은 13일 김여정 노동당 부부장이 ‘한국군이 남측 무인기 침투의 주범 내지는 공범’이라고 밝힌 담화를 실었다. 김 부부장은 한국 무인기가 평양 상공에 침투했다는 북한 주장에 ‘확인해줄 수 없다’고 답한 국방부 입장을 근거로 한국군을 배후로 지목했다. 그는 “무인기 도발의 주체들이 누구이든 두 번 다시 영공에 침범할 때는 강력하게 보복 행동을 취할 것”이라고 경고하며 서울과 대한민국을 과녁이라고 했다.
노동신문은 또 ‘온 나라가 분노의 활화산으로 화했다’는 기사를 통해 북한 주민들의 격앙된 반응을 전했다. ‘괴뢰한국쓰레기들’ 등 원색적 비난과 함께 “하루빨리 적들의 아성을 불바다로 만들고 싶다”는 막말을 쏟아냈다. 전문가들은 북한이 남한에 재발 방지를 촉구하는 한편 주민들에게 남한을 ‘극악한 원수’로 각인시키는 내부 선전을 병행한 것으로 풀이했다.
북한의 위협에 대해 신원식 국가안보실장은 이날 방송 인터뷰에서 “북한이 내부통제를 위해 다시 긴장을 고조시킨 것”이라고 진단했다. 그는 이어 “일일이 대응하는 것 자체가 북한이 원하는 바”라며 “무시하는 것이 최고의 정답”이라고 일축했다. 전략적 모호성을 유지해 북한 대응에 혼선을 주겠다는 의도로 해석된다.
신 실장은 또 전쟁 가능성에 대해 “북한이 자살을 결심하지 않을 것 같으면 전쟁을 일으키지 못할 것”이라며 “김정은은 가장 잃을 게 많아 우리의 고위력 무기에 공포를 느낄 것”이라고 강조했다. 다만 그는 북한이 쓰레기(오물) 풍선이나 위치정보시스템(GPS) 교란 같은 저강도 도발은 지속할 것으로 내다봤다. 국방부도 이날 담화에서 “국민 안전에 위해를 가한다면 그날이 바로 북한 정권의 종말이 될 것임을 분명히 경고한다”고 밝혔다.
민주당은 한국이 평양에 무인기를 침투시켰는지 여부를 밝히라며 정부 대응과 반대로 가며 북측에 동조하는 모습을 보였다. 그러면서 박지원 의원을 단장으로 안보상황점검단을 구성했다. 김민석 최고위원은 “정부가 ‘NCND(긍정도 부정도 않는)’ 입장을 취해 국민이 불안해 한다”고 주장했다. 신 실장은 민주당에 “군과 정부의 노력에 대해 너무나 가혹할 정도로 문제를 제기한다”며 “신중했으면 좋겠다”고 촉구했다.
