25일 일본 니가타현 사도광산 조선인 기숙사 터에서 열린 사도광산 강제동원 한국인 희생자 추도식에서 박철희 주일 한국대사가 추도사를 하고 있다. 연합뉴스일본이 군함도 문제에 이어 사도광산 추도식 약속을 저버리며 윤석열 정부가 그동안 한일 관계에서 강조해온 반 잔의 물컵이 채워지기는커녕 사실상 갈등으로 치닫고 있다는 우려의 목소리가 커지고 있다. 이 때문에 전문가들은 정부가 대일 외교정책의 전반을 돌아봐야 한다는 자성론을 제기하고 있다. 여당인 국민의힘 내에서도 외교 당국의 반성이 필요하다는 비판이 나왔다.
외교부는 25일 주요 7개국(G7) 외교장관 회의 참석차 이탈리아로 떠난 조태열 외교부 장관을 대신해 강인선 외교부 2차관이 예정된 대외 일정을 모두 취소하고 사도광산 추도식 뒷수습에 나섰다. 사도광산 추도식이 일본의 무성의로 외교 참사로까지 비화하자 부랴부랴 대응책 마련에 나선 모습이다. 외교부 당국자는 “일본이 약속을 어긴 것인지는 천천히 평가하고 입장 정리를 해야 할 것”이라고 밝혔다.
이에 대해 최은미 아산정책연구원 연구위원은 “정부가 그간 일본과 양적인 소통을 늘리는 데만 집중하다 보니 질적인 측면을 놓친 것 아닌가라는 생각이 든다”고 밝혔다. 이원덕 국민대 교수도 “트럼프 2기 출범을 앞두고 한일 공조의 필요성이 크게 높아진 시점에 외교부나 용산 측에서도 좀 나태했던 것 아닌가라는 생각이 든다”고 지적했다. 신각수 전 주일대사는 “추도식 과정에 문제가 많았다”면서도 “한일 협력과 역사 문제 해결 양 축을 함께 돌려야 한다”고 평가했다.
추도식 파행을 두고 야당은 물론 여당에서도 비판이 쏟아졌다. 추경호 국민의힘 원내대표는 “일본은 윤석열 정부 출범 이후 모처럼 조성된 한일 우호 분위기를 흔들어서는 안 될 것”이라면서 “우리 외교 당국의 안일한 태도 때문 아니었는지 겸허한 반성과 점검도 필요하다”고 했다.
한편 일본 교도통신은 이날 추도식의 일본 정부 대표인 이쿠이나 아키코 정무관이 2022년 8월 15일 야스쿠니 신사를 참배했다는 보도가 오보였다며 정정보도를 냈다. 외교부는 이에 “정부가 불참한 데는 추도사 내용 등이 합의 수준에 미치지 못한다는 것이 중요한 고려 사항이었다”고 밝혔다.
