홍준표 대구시장이 지난 23일 대구 동구 동대구역 광장에서 열린 '박정희 대통령 동상 제막식'에 참석해 인사말을 하고 있다. 뉴스1홍준표 대구시장이 조기 대선 출마를 위한 본격적인 행보에 나서고 있다.
25일 여권 관계자들에 따르면 홍 시장은 내년 1월 중순 2권의 저서를 발간할 예정이다. 그동안 자신의 사회연결망서비스(SNS)에 게재했던 장·단문의 메시지를 엮은 것으로 정치 비전을 담은 책도 별도로 집필 중인 것으로 전해졌다.
특히 홍 시장은 최근 10여년간 사용하던 휴대전화 번호를 변경했으며 최근 한 인터뷰에서는 “지난 10월 부모님 묘소를 파묘(破墓)하고 위패는 대구 근교의 절에 모셨다”며 “힘든 정리를 깔끔하게 해놨다”고 전했다.
정치권에서는 윤석열 대통령 탄핵 정국으로 조기 대선 가능성이 커지자 홍 시장이 대선 채비에 나섰다는 관측이 제기된다. 홍 시장은 최근 페이스북을 통해 "nomad(유목민) 인생이다. 태어나서 23번째 이사한 게 대구”라며 “돌고 돌아 제자리로 왔다고 생각했는데 또 이사가야 한다는 생각에 연말이 뒤숭숭하다”고 적었다.
이어 “어차피 대구시장은 4년만 하고 졸업하겠다는 생각이었는데 그 시기가 더 빨라질 수 있다는 생각이 들면서 마음이 조급해진다”고 덧붙였다.
한국갤럽이 지난 20일 발표한 차기 대선주자 선호도 조사에서 홍 시장은 한동훈 전 국민의힘 대표와 함께 5%로 보수 후보 중 공동 1위를 기록했다. 지난 대선 경선에서 민심에서 이기고도 당심에서 밀려 2위에 그쳤던 홍 시장은 이후 당 지지층 결집에 공을 들여왔다는 평가다.
다만 홍 시장의 당심 결집 행보에 대해 민심과의 괴리가 우려된다는 지적도 나온다. 한 전 대표 측은 탄핵 찬성파를 징계하라고 하더니 이제는 탄핵 인용을 기정사실로 하면서 벌써 마음이 들떠있다” “탄핵에 반대한다던 홍 시장은 누구보다 즐거워하는 것 같아 씁쓸하다” 등의 발언을 이어가며 홍 시장을 비판했다.
한편 홍 시장은 사실상 대선 출마를 염두에 둔 행보를 보이고 있으나 당내 견제는 더욱 거세질 것으로 전망된다.
