뇌종양인 줄 알았는데 '꿈틀'…두통·전신 발작 일으킨 환자 사례 보니

국내 의료진이 뇌종양으로 오인했던 뇌 기생충을 제거하는 데 성공하고 이를 학계에 보고했다.

30일 백선하 서울대병원 신경외과 교수와 박혜란 순천향대서울병원 신경외과 교수 공동 연구팀은 스파르가눔증 환자의 진단·치료 사례를 미국 신경학회 저널 '신경학'에 발표했다고 밝혔다.

스파르가눔증은 유충이 체내에 침투해 혈류를 통해 뇌로 이동하며 발생하는 드문 기생충 감염 질환으로 오염된 물을 마시거나 익히지 않은 야생 동물의 고기 또는 생선을 섭취했을 때 발생할 수 있다. 시간이 흐르면서 발작, 시야 결손, 감각 이상 등 신경학적 증상이 나타날 수 있다.

연구팀에 따르면 40대 환자는 심한 두통과 구토 증상으로 서울대병원을 찾았다. 초기 자기공명영상(MRI) 검사에서는 뇌 왼쪽 뒷부분에서 병변이 발견돼 뇌종양으로 의심됐다. 의료진은 수술을 권유했으나 당시 환자는 증상이 호전되자 치료를 거부하고 퇴원했다.



7개월 후 환자는 극심한 두통과 전신 발작으로 다시 서울대병원을 찾았다. 재입원한 환자의 MRI 검사 결과 병변이 좌측 후두엽에서 좌측 두정엽으로 이동한 것이 확인됐다.

의료진은 환자가 과거 오염된 연못물을 마시고 날생선과 익히지 않은 야생 동물 고기를 섭취한 이력을 토대로 기생충 감염을 의심했다.

연구팀은 각종 검사를 통해 스파르가눔증을 확진하고 개두술로 환자의 뇌에서 살아있는 유충을 제거하는 데 성공했다.

백 교수는 “영상 검사에서 병변이 이동할 경우 기생충 감염을 의심해야 한다”며 “오염된 물을 피하고 야생 동물의 고기나 생선을 충분히 익혀먹는 등 개인위생 관리가 중요하다”고 강조했다.

이번 연구 결과는 미국 신경학회 저널인 '신경학'(Neurology) 최근호에 게재됐으며 국내 의료진의 뛰어난 진단·치료 능력을 입증했다는 평가를 받고 있다.