부산 금정구에 조성된 범어숲. 사진제공=부산시90여 년간 출입이 제한됐던 부산 범어사 정수장 인근 숲이 시민의 일상 속 휴식 공간으로 되돌아왔다.
부산시는 금정구 범어사 정수장 일원 복합문화공간 조성사업의 기반 시설로 조성된 ‘범어숲’을 7일부터 우선 개방한다고 밝혔다. 이 사업은 오랜 기간 미개방 상태였던 정수장 주변 유휴부지와 기존 창고를 활용해 자연과 문화가 공존하는 복합문화공간을 만드는 것이 핵심이다.
전체 사업은 올해 말 준공 목표로 추진 중이며 복합문화시설은 기존 창고를 새단장해 ‘산림교육특화 들락날락’ 등 시민 체험·교육 공간으로 조성될 예정이다. 다만 시민 이용 수요가 높은 숲 공간은 지난해 말 정비를 마치고 지역 주민 요청에 따라 먼저 개방됐다.
범어숲은 1930년대 이후 정수장 시설로 관리되며 훼손이 적었던 자연환경을 바탕으로 생활권 거점 휴양공간으로 재탄생했다. 용성계곡과 편백나무 숲 사이에 조성된 숲속 평상과 놀이마당, 소풍을 즐길 수 있는 테이블과 벤치, 주민 요청으로 반영된 황톳길 등이 대표 시설이다.
금정구는 2022년 3월 설계에 착수해 2024년 4월부터 기반 시설 공사를 진행, 기존 숲의 형태를 최대한 보존하면서 산책로와 휴게시설을 정비해 열린 시민 공간으로 조성했다.
시는 15분도시 정책공모사업으로 2022년 10개 자치구에서 15개 과제를 선정해 추진 중이며 내년까지 단계적으로 사업을 마무리할 계획이다. 연제구 거울바위 문화생활공원과 수영구 보행친화로드, 동래구 노인복합문화공간 등이 이미 완공되거나 조성 중이다.
시는 사업이 전반적으로 마무리되면 생활복합거점이 확충되고 시설 간 접근성이 개선돼 시민 생활권 전반의 질이 높아질 것으로 기대하고 있다.
임경모 시 도시혁신균형실장은 “자연과 일상이 만나는 ‘범어숲’이 시민 소통과 교류의 공간으로 자리 잡아 15분도시 구현에 기여할 것”이라고 말했다.
