더불어민주당 원내대표 보궐선거에 출마한 한병도(왼쪽부터)·진성준·백혜련·박정 후보가 8일 서울 마포구 상암동 JTBC에서 열린 원내대표 후보자 토론회 시작에 앞서 기념 촬영을 하고 있다. 국회사진기자단더불어민주당 차기 원내대표 선출을 앞두고 8일 원내대표 후보 합동 토론회가 열렸다. 뚜렷한 강자가 없다는 평가 속에 후보들은 김병기 전 원내대표의 공천 헌금 의혹과 차기 원내대표의 연임 여부 등 쟁점을 두고 공방을 벌였다.
민주당은 11일 권리당원 온라인 투표(20%)와 국회의원 투표(80%)를 합산해 새 원내대표를 선출한다. 이날 토론회는 선거를 앞두고 열린 첫 공식 토론이자 사실상 마지막 공개 검증 절차다.
이번 원내대표 선거는 ‘1강 없는 구도’ 속에서 결선투표까지 갈 가능성이 높다는 전망이 나온다. 한병도·진성준·박정·백혜련(기호순) 의원 모두 계파색이 옅기 때문이다. 당내에서는 당청 소통이 중요한 시점인 만큼 청와대 근무 경험을 갖춘 한 의원이 상대적으로 우위에 있다는 관측도 나온다. 박 의원과 백 의원 역시 의원들의 지지를 다수 확보하고 있다는 평가다.
후보들은 최대 현안인 공천 헌금 의혹을 두고 당내 비위 엄단에는 뜻을 모았지만 김 전 원내대표의 거취 판단에서는 엇갈렸다. ‘김 전 원내대표가 자진 탈당해야 하는가’라는 질문에는 박 의원을 제외한 세 후보가 ‘O(그렇다)’라고 답했다. 진 의원은 “선당후사 하는 심정, 애정심의 발로로 결단해주길 바란다”고 말했다. 반면 박 의원은 “이미 윤리심판원이 김 전 원내대표를 조사 중이다. 소명을 들은 뒤 판단하고 처벌이 필요하다면 하는 게 민주주의적 절차”라고 주장했다.
새 원내대표의 임기가 약 4개월에 불과한 점도 쟁점이 됐다. 박 의원과 진 의원, 백 의원은 잔여 임기만 수행하겠다는 뜻을 밝혔지만 한 의원은 ‘원내대표 연임이 필요한가’라는 질문에 ‘O’라고 답했다. 한 의원은 “4개월 후에 출마를 안 할 테니 지지해 달라고 말하는 건 맞지 않다. 그 문제는 당원과 지도부가 판단하는 것”이라고 설명했다.
여야 간 협상이 교착상태에 빠진 가운데 이날 본회의가 불발되면서 통일교·2차 특검 협상도 새 원내지도부의 몫으로 넘어가게 됐다. 법안 처리가 반복적으로 지연되는 상황에서 야당과의 협상 결과에 따라 새 원내지도부의 리더십이 조기에 평가받을 가능성이 크다. 백 의원은 “정쟁에는 단호하게 대응하되 사안별로 실용적 판단을 해야 한다”며 “설 연휴 전까지 2차 특검을 반드시 관철하고 사법 개혁도 마무리하겠다”고 말했다. 한 의원도 “2차·통일교 특검은 이미 당에서 결정한 것이기 때문에 당연히 0순위로 처리해야 한다”고 강조했다.
