이명박 대통령이 16일 해외 자원개발과 관련, “자주개발률이 20%를 넘어가면 (우리 경제가 석유나 가스의) 가격이나 환율의 충격을 덜 받을 수 있다”고 말했다.
이 대통령은 이날 청와대에서 국민경제대책회의를 주재하고, “공기업에서 자원개발 인력을 확보하고 교육해 민간에 지원할 수 있는 방안을 강구하라”고 지시하며 이 같이 말했다고 박정하 청와대 대변인이 전했다.
박 대변인에 따르면 이 대통령은 자리에서 “자원확보는 전쟁이다. 정부도 많은 노력을 하고 있다”며 “국가의 미래 발전을 위해서는 자원 확보가 중요하고 우리처럼 자원이 없는 나라는 더 노력해야 한다”고 지적했다.
이 대통령은 “민간기업에 대한 기술ㆍ인력ㆍ자본이 보완되고 (정부의) 지원도 있어야 하는데 청년들을 교육시켜 활용하는 교육시스템에 대해 검토해 보자”고 제안했다.
그러면서 이 대통령은 “현재 학생들이 해외에 나가 자원봉사를 하고 있는데 이 학생들을 교육시키는 방안을 검토하는 것이 좋겠다”며 “선진국 외의 나라를 보면 자원개발에 대한 이야기 전에 인프라 구축에 대한 요구가 많은 것 같다. 자원개발은 이런 면에서 종합적으로 봐야 한다”고 강조했다.
자원개발 인력 확보 방안에 대해 이 대통령은 “공기업과 민간기업 모두 인력이 부족해 독자적으로 (자원개발)메이저로 도약하기에는 한계가 있다”며 “외국의 은퇴인력을 많이 확보하는 것이 중요하다”고 지적했다.
청와대 관계자는 “청년들이 단순하게 해외에 나가 자원봉사를 하는 것도 좋지만, 이들이 자원부국에서 경험을 쌓고 교육도 받아 나중에 자신의 직업을 그런 쪽으로 가질 수 있도록 하자는 것”이라며 “그러면 일자리 문제도 해결되고 장기적으로 자원전문가를 양성할 수 있지 않겠느냐는 취지의 말씀”이라고 설명했다.
앞서 지식경제부는 회의를 통해 석유ㆍ가스 자주개발률(총 사용량에서 국내기업이 해외에서 확보한 비율)의 2012년 목표를 당초 18%에서 20%로 상향 조정했다.
구체적으로 지경부는 2012년까지 석유ㆍ가스 자주개발률을 포함해 6대 전략 광물은 32%(현재 27.0%), 신(新)전략광물 12%(현재 8.5%)를 달성하겠다고 밝혔다.
이는 2010년 현재 자주개발률이 10.8%로 목표(10%)를 초과 달성한 것을 반영한 것이고, 앞으로 이라크와 베트남, 페루, 예멘 등에서의 추가 생산물량 확보가 가능하다는 판단에 따른 것이다.
