대한항공은 기내에서 발생한 응급환자를 살리기 위해 힘을 합친 대한항공 승무원들과 승객들의 사연을 23일 공개했다.
대한항공의 KE061편은 지난 22일 밤 9시 39분 로스앤젤레스를 거쳐 상파울로까지 가기 위해 인천공항을 출발했다. 사건이 일어난 곳은 KE061편이 이륙한지 4시간 30분이 흘러 삿포로 공항 1,350 ㎞ 상공에 도착했을 무렵. 81세의 한 일본인 남성승객이 화장실에서 가슴의 통증과 호흡 곤란을 호소했다.
대한항공 객실승무원들은 이에 기내 방송으로 의사를 찾았고 마침 기내에는 브라질 국적의 의사가 탑승해있었다. 의사는 일본인 환자에게 기내 산소를 공급하는 등 응급조치를 취했지만 증세가 호전되지 않았다.
결국 대한항공 운항승무원들은 국내 통제센터와의 협의를 통해 회항을 결정했다. 회항지는 가장 가까운 삿포로 공항이었다. 대항항공은 이 때부터 환자가 도착하면 즉시 병원으로 이송할 수 있도록 앰뷸런스를 대기시키고 항공의료센터와의 통신을 통해 의학적 조언을 받았다.
비행기는 23일 새벽 4시 께 삿포로 공항에 도착했으며 일본인 환자는 결국 앰뷸런스로 인근 병원으로 후송돼 생명을 구했다.
해당 항공편은 23일 오후 4시 삿포로 공항에서 다시 출발했다. “항공기에 탑승한 다른 승객들도 불평없이 적극적으로 한 생명을 구하기 위해 동참했다”며 고마움을 전했다. 대한항공은 이에 불편을 겪은 승객들을 인근 호텔로 안내해 휴식을 취할 수 있도록 했다.
대한항공이 항공기 회항을 위해 사용한 연료는 총 55톤으로 5만 7,000달러, 한화로 약 6,300만원이다.
