최근 베트남에서 조류독감으로 인한 사망자가 13명으로 늘면서 조류독감 바이러스가 대인접촉을 통해 전염될지 모른다는 공포감이 급속히 확산되고 있다.세계보건기구(WHO)는 조류독감에 대한 마땅한 대응책이 없어 사스(SARSㆍ중증급성 호흡기증후군)보다 더 위험할 수 있다고 밝힌 바 있어 만약 이 바이러스가 접촉을 통해 확산되는 능력으로 발전한다면 심각한 보건위기가 초래될 수 있다는 게 전문가들의 지적이다.
이 바이러스의 일종인 H5N1은 다른 독감 바이러스와 혼합될 경우 유전자교환 과정을 거쳐 쉽게 변이가 일어나 재채기, 기침 등을 통해서도 타인에게 전염될 수 있다는 것이다.
베트남 북부 하터이성에서는 생후 15개월 여아가 추가로 H5N1에 감염된 것으로 15일 밝혀졌다. 또 같은 하터이성 출신 남성에게도 WHO 전문가의 검사 결과 조류독감 바이러스 양성반응이 나타나는 등 이날 하루 동안 조류독감 감염환자 4명이 추가 발생했다. 이로써 베트남에서 조류독감 발생 건수는 사망자를 포함해 모두 18건으로 늘어났다.
국립 하노이 아동병원측은 "병원에 입원한 환자 대부분이 위독한 상태"라며 "지난해 사스와 마찬가지로 고열이나 독감 증세를 보이는 사람들은 우선 격리 조치하고 있다"고 말했다.
베트남 농촌개발부는 남부 18개 지방정부에 조금류의 성간(省間) 유통을 금지하도록 해 이 지역 조금류와 부산물들의 호치민시 반입을 금지시켰다.
<황유석기자 >
