오는 22일 도쿄(東京)에서 올들어 처음으로 선진 7개국(G7) 재무장관 및 중앙은행 총재회의가 열린다.이번 회의는 지난해 9월의 회의때와 비교할 때 회의여건이 크게 호전된 상황이다. 동아시아 국가는 물론이고, 일본과 유럽경제도 회복 조짐을 보이면서 올해 세계경제가 순탄한 성장을 할 수 있을 것으로 기대되고 있기 때문이다.
하지만 아직 극복해야할 과제가 적지 않다. 특히 세계 경제를 확실한 회복궤도에 올려놓기 위한 선진국들의 협조체제가 요구된다. 이번 회의의 의장국인 일본의 조정역할이 그 어느 때보다 중요한 시점이다.
G7의 정책 협조에서 우선적으로 요구되고 있는 것은 엔과 달러, 유로환율의 안정이다. 엔시세는 엔고에 대한 우려를 표명했던 지난 번 회의와 거의 같은 수준이지만 일본 경제회복에 대한 기대로 엔고 압력은 계속 높아지고 있다. 이번 회의에서 선진국들이 엔고에 대한 명확한 입장을 나타내는데 실패하면 엔화가치는 급등할 것이란 전망이 잇따르고 있다.
급격한 엔고는 일본 수출기업의 부진을 야기시켜 일본 경제의 자율회복을 막을 가능성이 높다. 이럴 경우 동아시아국가의 회복은 물론 세계 경제의 안정성장에도 지장을 초래하게 된다. 엔화 안정을 위해 선진국들이 협조하는 자세를 보여주어야 한다.
선진 각국은 또 자체적인 경제개혁 작업을 강화해야 한다. 일본은 금융·재정 시스템 개선에 대한 노력을 강화하고 유럽은 실업률 축소와 안정성장을 동시에 도모할 수 있는 강력한 구조개혁 작업을 펼쳐야 한다. 미국은 경기과열로 인한 인플레와 주가 폭락 등의 부작용을 막을 수 있는 적절한 정책운용이 필요하다.
캉드쉬 국제통화기금(IMF) 총재의 후임자 선정문제도 이번 회의에서 논의해야 한다. 그동안 세계 은행 총재는 미국, IMF 총재는 유럽이 차지하는 것이 관례였다. 하지만 이젠 국제 금융시장 안정과 외환위기 재발 방지를 위해 국적을 묻지 않고 IMF의 역할과 책임을 다할 수 있는 역량있는 실적자를 선택하는 방안이 적극 검토돼야 한다.
