브라질이 자유변동환율제 채택을 통해 사태 해결의 돌파구를 찾고 있는 가운데 이번 주가 브라질 사태의 수습 여부를 판단하는 중대한 분수령이 될 것으로 예상된다.브라질은 자유변동환율제 채택과 함께 레알화 안정을 위해 국제통화기금(IMF)에 구제금융 조기 지원을 요청했고 이를 위해서는 이번 주중 각종 세제개혁안을 마련하는 등 재정긴축을 위한 선결 조건을 이행해야하는 부담이 있다. 또 레알화의 추락이 어느 선에서 멈출지도 관심사로 떠오르고 있다.
브라질 정부는 지난 13일 달러화 유출을 방지하기 위해 환율변동폭을 8% 가량 확대한 1.20~1.32로 확대한데 이어 15일에는 환율변동폭에 대한 제한을 철폐해 사실상 자유변동환율제로 이행했다. 이에따라 레알화는 지난 13일 제한폭인 달러당 1.32레알까지 절하되며 불안한 양상을 보였고 15일 제한폭 폐지 직후에는 1.60레알까지 급락했다가 1.43레알로 장을 마감했다. 레알화는 연초대비 15% 가량이 평가절하된 상황이다.
브라질 고위 당국자들은 17일 워싱턴에서 미국 및 국제통화기금(IMF) 관리들과 긴급 회동을 갖고 변동환율제 채택을 골자로 한 브라질 금융위기 수습대책을 논의했다. 브라질은 만성적인 물가안정을 위해 지난 94년7월 채택한 고정환율제를 4년반만에 전격 포기하고 자유변동환율제로 이행키로 한 것이다.
브라질 당국자들은 이날 회의에서 자유변동환율제 도입 후 레알화의 안정을 위해 지난해 IMF가 지원키로 한 415억 달러에 달하는 구제금융 가운데 2차 지원금을 당초 예정보다 앞당겨 지원해 줄 것을 요청했다.
IMF는 1차로 지난해 12월 90억달러의 구제금융을 지원했고 다음달 2차로 90억달러를 지원할 예정이다.
그러나 IMF의 구제금융 조기 집행은 브라질 정부가 IMF와 약속한 재정긴축 정책의 이행 여부에 달려있다. IMF는 지난해 구제금융 지원조건으로 브라질에 대해 230억달러의 예산을 절감하는 긴축정책을 요구한 바 있다.
브라질은 이와관련, 19일 금융거래세 입법안을 처리할 예정이며 20일 하원에서 퇴직공무원 연금에 대한 징세법안 등 세제관련 경제개혁법안을 처리할 계획이다.
문제는 이들 법안이 지난해 IMF와 합의한 긴축정책의 핵심으로 그동안 하원에서 여러번 부결된 바 있어 법안 처리를 낙관할 수 없는 상황이라는 점이다.
한편 브라질 경제가 중장기적으로 안정세를 찾기 위해서는 레알화 평가절하에 따른 2,700억달러의 외채상환 부담과 수입물가 상승으로 인한 인플레 압력을 어떻게 잠재울 것인지가 새로운 과제로 남아 있다.
또 브라질 상품과 경쟁관계에 있는 아르헨티나, 멕시코 등 라틴 아메리카 국가들이 현재 15% 가량 절하된 브라질 레알화의 가치하락을 어느 선까지 용인할 수 있을지도 향후 브라질 사태의 해결에 중요한 변수가 되고 있다.
【이형주 기자】
