여당인 열린우리당이 이라크 파병안을 놓고 심각한 내홍을 겪고 있다. 소장파를 중심으로 파병 철회 및 재검토를 주장하는 목소리가 높아지면서 지도부가 공개 경고하는 등 진화에 나서고 있지만 별다른 효과를 보지 못하고 있다.
우리당 지도부는 의원총회 등 당내 공론화를 통해 당내 이견을 정리, 문제를 조기 매듭짓겠다는 입장이지만 파병 재검토를 둘러싼 논쟁은 쉽게 수그러들지 않을 것으로 보인다.
현재 우리당내에서 전체 의원가운데 “파병 결정을 철회해야 한다”는 주장과 “파병의 규모 및 시기 등을 재검토 해야”한다는 주장이 과반을 넘을 정도로 이라크 파병에 대한 부정적 의견이 압도적인 편이다.
일부 의원들은 한나라당 등 야당 의원 및 추가 파병을 반대하는 시민단체들과의 공조를 통해 이라크 파병 철회를 관철 시킨다는 복안이다. 이와 관련 여ㆍ야 의원들과 시민단체들은 8일 오전 ‘파병 결정 원점 재검토를 위한 여ㆍ야 의원 및 시민사회단체 모임(가칭)’ 실무 회의를 갖고 오는 10일 ‘추가파병 재검토 모임’을 발족시켜 국민토론회ㆍ공청회ㆍ청문회 등을 요구하기로 했다. 현재 우리당 의원 57명을 포함해 여야 의원 60여명이 반대 결의안에 서명한 것으로 알려졌다.
파병 재검토를 주장하는 당내 목소리가 커지자 우리당 지도부는 최근 대책회의를 통해 “공론화 작업을 11일까지 당론을 정리하는 것이 최선”이라는 결론에 도달했다.
천 대표는 8일 의원총회에서 “이라크 추가파병과 관련해 당내에 이견이 있는 것은 사실”이라며 “하지만 이 문제로 당이 분열되거나 혼란에 빠져 있는 것처럼 비쳐서는 안 된다”고 강조했다. 당 지도부는 당직을 맡고 있는 일부 의원들에게 “책임 있게 행동하라”고 경고하는 한편 개별 설득작업도 병행하고 있다.
그러나 이라크 파병에 대한 당론이 정해지더라도 이 문제가 조기에 매듭지어질 가능성은 적어 보인다. 송영길 의원은 “당론이 정해지더라도 강제적 당론이 되기는 어려울 것” 이라며 “이는 소신의 문제이기도 하다”고 말했다. 파병 재검토를 주도하는 한 의원은 “우리의 주목적은 솔직히 ‘파병 시간 끌기’”라며 “11월 미국 대선까지라도 시간을 끌어 큰 부담 없이 파병을 자연스럽게 소멸시키는 게 우리의 전략”이라고 말했다. 특히 당내 공론화 과정은 물론 파병 이후에도 문제를 계속 제기하겠다는 입장을 분명히 하고 있어 논란이 장기화될 전망이다.
