김요환 육군 참모총장은 26일 “입대 동기끼리 분대나 소대를 만들어 근무해 상하관계가 아닌 수평관계의 군 생활이 될 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.
그동안 육군은 일부 부대에서 상병들에 한정해 동기들끼리만 생활관(내무반)에서 생활토록 하는 이른바 ‘동기생 내무반 제도’를 시범 운영해왔다.
김 총장이 밝힌 ‘입대 동기생 분·소대’는 일과 후 내무생활뿐만 아니라 아예 훈련 등 모든 근무를 동기생들로만 구성되는 분·소대 단위로 운영하는 것이어서 군 전체에 큰 변화를 몰고 올 것으로 전망된다.
총장은 이날 오후 경기도 의정부시 306보충대 입영식에 참석해 입영 장정 ‘부모와의 열린 대화’에서 이 같은 방침을 밝혔다.
대화에서 이날 아들을 입대시켰다는 김모씨는 “내부에서 비밀리에 이뤄지는 구타가 가장 문제”라면서 “우선 단기적으로 이런 일이 반복되는 것을 개선하기 위한 감시체제로 어떤 방법을 생각하고 있는지 알고 싶다”고 질문했다.
이에 대해 김 총장은 “내무반에서만 동기끼리 생활하고 다시 일과 시간에는 상하관계로 가는 게 아니라 내무생활과 군 생활 모두 동기들끼리 임무를 수행하도록 할 것”이라고 답했다.
그는 “육군은 여러 실험을 해보고 있는데 (이 제도가) 나름 상당히 효과가 있어서 도입하고 전체로 확대 시행하려 한다”고 밝혔다.
이어 “물론 그게 도저히 안 되는 부대도 있다”면서 병사 상호 간 수평적 관계로 운영하는 것이 최전방 일반소초(GOP) 등의 부대들에선 어렵지 않은지 등을 점검해 시행할 것이라고 덧붙였다.
/디지털미디어부
