마음이 통하는 사람과 신나게 웃으면 즐겁다.
웃으면 복이 온다(소문만복래ㆍ笑門萬福來)는 속담도 있다. 몸에는 내장을 지배하는 교감신경과 부교감신경 등 자율신경이 있다. 놀람과 불안, 초조, 짜증은 교감신경을 예민하게 만들어 심장에 악영향을 준다. 웃음은 스트레스와 분노, 긴장을 풀어줘 건강을 돕는다.
웃음 연구결과에 의하면 웃을 때 뇌하수체에서 엔도르핀이 늘어나 근심걱정을 감소시키며 다이어트와 심장병, 고혈압, 관절염, 암 치료 효과가 있다고 한다. 특히 1분간 온몸으로 웃으면 10분 조깅하는 것과 비슷하다고 한다.
만병치료의 감초로 알려진 웃음에는 여러 가지가 있다. 우선 미소(smile)를 비롯, 활짝 웃는 파안대소, 손뼉을 치며 웃는 박장대소, 비웃는 조소, 실없이 웃는 실소, 차갑게 웃는 냉소 등 기분에 따라 다양하게 나타난다. 이들 중 가장 값진 것은 더불어 유쾌하게 웃는 웃음이 아닐까.
하지만 요즘 많은 현대인들은 굳은 표정으로 지낸다. 갈수록 황금만능주의에 젖어 자기성찰을 위한 노력이 뒷전에 밀리고 인정도 메말라 상대방에 대한 배려심이 부족하기 때문이다. 또 국내투자가 저조한데다 내수부진 등으로 나라경제 여건이 나빠지고 있다. 가정 살림살이도 빠듯하다. 특정지역 부동산값 급등에 따른 상대적 박탈감이 심하다.
정부 지도층의 무능과 정보기관의 불법도청 파문으로 국민들의 마음이 심란하다. 이번 기회에 정보기관의 불법도청 책임자를 엄중하게 처벌하되 불법에 의한 도청내용을 공개할 경우 국익에 도움이 되지않으며 국가기강을 흔드는 사태가 발생할 수 있는 만큼 특별법보다는 현행법으로 해결해야 한다. 다만 불행한 과거를 깊이 반성하는 차원에서 재발방지를 위한 법과 제도의 마련이 더욱 중요하다. 경기가 침체하면 직장생활에서 갈등요인이 증가한다.
과도한 목표를 향해 서로 쫓기다 보니 여유가 없다. 직장 상사는 상사대로 아래 사람은 아래 사람대로 일하기가 버거운 분위기다. 우리는 만나면 서로 “요즘 재미가 어때요”라는 인사말을 건넨다. 그러면 “재미는커녕 살기가 고달프다”고 아우성이다. 다시 말해 웃을 일이 별로 없다는 것. 웃음연구 전문가에 의하면 여섯 살 난 어린이는 하루 평균 300회, 성인은 7회 정도 웃는다고 한다. 하루 적어도 15시간(수면시간 제외) 활동하는데 일곱번 웃는다면 극히 적다.
의학의 발달과 각자 건강에 대한 관심이 높아져 오늘날 한국인 평균수명이 80세에 이르고 있다. 우리는 싫든 좋든 고령화사회의 주인공이다. 대부분 수명연장에 따른 경제적 부담을 걱정한다. 이런 추세를 감안할 때 건강의 묘약인 웃음에 대해 차분하게 따져볼 필요가 있다. 공짜로 기쁨을 주는 웃음에 인색하면 손해다.
정말 그렇게 웃을 일이 없는지. 지난 2002년 월드컵 축구 경기 때 얼마나 자주 웃었는가. 세계 16강 안착에 이어 8강 진출, 4강 확보에 온 국민이 환호했다. 최근에는 인간배아 줄기세포 연구성과에 이어 세계 최초로 복제 개를 탄생시킨 황우석 서울대 교수와 ‘슈퍼 울트라 땅콩’ 장정의 브리티시 여자오픈 골프대회 우승, 한국축구 기대주 박주영, 한국의 간판 기업인 이건희 삼성그룹 회장과 정몽구 현대자동차 회장 등이 큰 웃음을 선사하고 있는 것은 아닌지. 이들은 한국이 낳은 세계적 스타로 꼽힌다. 이들의 공로에 힘입어 한국 브랜드 가치가 올라가고있다.
우리 주변에도 웃을 일이 적지않다. 손자의 재롱을 보면서 미소 짓는 노인의 모습. 가족이나 친구와 함께 명산을 오르내리는 취미활동. 달이 밝게 떠오른 밤, 자연의 품에 안기면 가슴이 벅차 오른다. 정직한 땅에서 자란 오이와 상추, 감자를 먹으면 기쁨이 솟는다. 배를 안고 넘어질 정도로 웃으면 의학적인 효과뿐 아니라 경제적 효과가 커진다.
웃음이 가득찬 일터에서는 동료간에 신뢰감이 높아져 생산성이 향상된다. 미소는 상대방에게 기쁨을 준 반면 찡그린 얼굴은 자신도 모르게 불쾌감을 제공한다. 건강을 위한 웃음 10계명(한국웃음연구소 제공)은 많을 것을 시사한다.
1. 크게 웃어라 2.억지로라도 웃어라 3.일어나자마자 웃어라 4.시간을 정해놓고 웃어라 5.마음까지 웃어라 6.즐거운 생각을 하며 웃어라 7.함께 웃어라 8.힘들 때 더 웃어라 9.한번 웃고 또 웃어라 10.꿈을 이뤘을 때를 상상하며 웃어라.
그렇다. 크게 웃고 자주 웃자. 신비의 샘인 하루하루를 귀중하게 여기면서 꿈이 이뤄진다는 확신을 갖고 기쁜 마음으로 활동하자. 도산 안창호 선생은 암담한 처지에 놓인 국민을 향해 ‘훈훈한 마음으로 빙그레 웃는 얼굴을 갖자’고 주문했다. 미소는 돈으로 환산할 수 없는 최고의 선물이다.
