고인은 1929년생으로 한국전쟁에 참전한 뒤 미국에 건너가 워싱턴대 사회학과에서 석·박사 학위를 취득하고 지난 1960년 고려대에 사회학과를 창립, 이 학교에서 교편을 잡아왔다.
홍 명예교수는 조사방법론 등 사회학 실증주의를 국내에 소개한 인물로 우리나라 사회학의 선구자로 평가 받고 있다. 한국사회학회 회장과 아세아사회과학연구협의회 회장, 한국사회과학연구협의회 회장, 고려대 아세아문제연구소장, 아시아사회과학연구원 이사장 등을 역임했고 1994년에는 국민훈장 석류장을 받았다. 대표 저서로 '지식인의 가치관 연구' '한국인의 가치관 연구' '변화하는 남북한사회' 등을 남겼다.
유가족으로 부인 송재은씨와 동생 홍승호(전 나고야 총영사)씨, 홍구화(합동신학대학원 교수)씨 등 딸 7명, 사위 우철구(영남대 명예교수)·이장희(한국외대 법학전문대학원교수)·박선호(한국투자금융 이사)·조호연(경남대 사학과 교수)·이가상(다사랑교회 목사)씨 등이 있다. 빈소는 고려대 안암병원, 발인은 6일 오전7시30분, 장지는 천안공원묘지. (02)923-4442
